— Я хотел бы быть рядом с вами в тот момент, когда ты скажешь Тео, что я его отец, — произнес он мягко, боясь вызвать бурю негодования в ответ на свое пожелание.

Она задумчиво посмотрела на него:

— Надеюсь, ты будешь хорошим отцом, Ари, и никогда не позволишь себе приручить сына, а потом бросить его ради чего-то более стоящего.

— Кристина, дай мне руку, — настойчиво попросил он.

Она медленно протянула ему ладонь. Он сжал ее.

— Обещаю тебе, что сделаю все возможное, что бы завоевать любовь Тео и никогда не обижу его, — сказал он совершенно искренне. — Ведь Тео — мой сын.

На глазах Тины показались слезы. Она кивнула, не в силах произнести ни звука. Он гладил большим пальцем ее нежную ладонь, пытаясь хоть как-то облегчить ее страдание и придать ей уверенности в происходящем. Больше всего ему хотелось укрыть ее в своих объятиях и никуда не отпускать, но страх того, что она еще не готова к проявлениям нежности с его стороны и снова оттолкнет его ласку, оказался сильнее.

— Если ты не против, я приеду в отель завтра днем, — предложил он.

Она снова кивнула, сделала глубокий вдох и неожиданно сказала:

— Я прошу у тебя прощения за то, что вычеркнула тебя из жизни Тео.

— У тебя были на то причины, — дружелюбно отозвался он. — Но для Тео будет намного важнее то, что сможем дать ему мы вместе теперь.

— Ты прав, — согласилась она, снова сделав глубокий вдох. — Обычно он спит после обеда. Приходи к четырем часам, и мы поговорим.

— Спасибо.

Она улыбнулась:

— Если мы все уже обсудили, давай вернемся к гостям. Наверное, нас уже потеряли. Сегодня — праздник Касси, и я хочу быть рядом с ней.

— А я с Джорджем. — Он поцеловал ее в лоб и пошептал: — Я все исправлю, Кристина.

Она одарила его улыбкой, когда он наконец отпустил ее, и ему очень хотелось надеяться на то, что на этот раз Тина почувствовала уверенность. Они направились в банкетный зал.

Сегодняшний вечер принадлежал Кассандре и Джорджу.

Завтрашний день будет принадлежать Кристине и Ари.

И теперь он был готов ждать.

Глава 10

Тина решила подождать отъезда родственников, а уж потом объясниться с матерью. Разговоры о свадьбе Кассандры не прекращались ни на минуту — все были просто очарованы прошедшим праздничным событием.

— Он не смотрел больше ни на кого.

— Он не отходил от тебя весь вечер.

— Такой любезный мужчина!

— И к тому же такой красивый!

Тина не могла не заметить любопытство в глазах своей матери, и когда они наконец смогли уединиться на шезлонгах, пока Тео плескался в бассейне, она поняла, что не знает, как начать сложный разговор. Но Елена помогла ей:

— Ты встречаешься сегодня с Ари, Тина?

— Да. И я должна тебе кое в чем признаться, мама.