Я сам ему накостыляю.

— Ты уже накостылял. Вон синяк на скуле.

Тянусь, чтобы осторожно пощупать, но Петя отталкивает мою руку.

— Заживет. Не надо ему ничего говорить. Просто… я играю хуже него, и знаю это. — в голосе смирение и такая хорошо припрятанная печаль, что мое сердце с жалостью сжимается.

Знакомо мне это чувство. Когда ко мне приходят новые девочки, они тоже иногда психуют, что знают танцы хуже тех, кто ходит дольше.

— Ну так ты же позже пришел, — пытаюсь объяснить, — Учишься только. Догонишь его.

— Угу. Только он тренируется с батей своим, — зло усмехается, — У них поле дома.

Вот и играет хорошо. Его в команду возьмут, а меня нет.

— Так и ты тренируйся больше.

— Где? На поле, что у нас во дворе, мужики играют, и бутылки вечно разбитые валяются.

Это факт… Там не вариант.

Пока пытаюсь придумать что ответить, Саша делает это за меня:

— Если вопрос в поле, то это не проблема. Я могу организовать тебе каждый день поле на час. С нормальным газоном, без бутылок.

— Как? — все тем же ворчливым тоном кусает Петька.

— У меня в ЖК можно арендовать футбольное поле. Если это будет в семь или восемь вечера, могу присоединяться к тебе и будем гонять мяч вместе.

Я в детстве тоже в команде играл, кое-что умею.

Заерзав на сидении, Петя с недоверием смотрит на меня, а потом на Сашу.

— А так можно?

— Ну, я же предлагаю, значит — да. Но если тебе есть с кем гонять, можешь брать их.

— Нет. Папа поздно приходит, — бурчит Петя, но видно, что предложение его цепляет.

Я с щемящей благодарностью встречаю в зеркале взгляд Саши.

«Спасибо», шепчу ему губами, а он в ответ подмигивает.

Поразмыслив, брат выпрямляет спину и уже менее воинственно, но с присущей ему прагматичностью уточняет:

— А дорого?

— Тебе бесплатно.

— Почему?

— Потому что у тебя привилегии. Сестре потом вместо спасибо шоколадку купишь, — ухмыляется Саша, — Она знаешь какие любит?

— Знаю, — стреляет в меня взглядом Петя. — С цельным лесным орехом."

"— Точно. А сейчас, раз у тебя появилось время, можем пообедать, а потом и мяч погонять?

— Сейчас? — уже совсем по-детски загораются его глазенки.

— Да.

— Есть!

— Ну отлично. Тогда едем домой. Закажи обед, Алис, а я пока забронирую поле.

На слове «домой» Петя вонзается в меня пытливым взглядом.

Я нервно дергаю уголками губ вверх, чувствуя себя на миг не старшей, а младшей сестрой, которую уличили в пакости.

— Расскажешь? — повторяет он мой тон, при этом ехидно улыбаясь.

Вот же…

Почувствовав облегчение, тянусь и обнимаю его. Ну, и кто скажет, что мы от разных отцов?

54. Прорыв дамбы

Алиса

— Это ты здесь живешь?

— Да.

Петя с любопытством осматривается, подходит к барной стойке, чтобы постучать по мрамору костяшками пальцев, и только потом сбрасывает спортивную сумку на пол.

— Не хило.