– Как ты вернулась в прошлое, порвав нить времени? Ведь ты же была…

– «Никчёмная», – подсказываю я.

От новостей о таком родстве я в шоковом состоянии. Даже страх растворяется.

– Ладно, дочка, – говорит лорд Микель и привлекает меня к себя, как это сделал бы настоящий отец.

В его голосе сейчас простое человеческое тепло, которого нет и быть не может. И меня передёргивает от слова «дочка».

– Будущее – штука сложная, – грустно вещает мой убийца. – Я любил твою мать и надеюсь, что в новом варианте Времени мы будем все вместе. Я не позволю ей умереть при родах.

– Ты лжёшь, – кричу я, отталкивая его обеими руками. – Ты не любил её. Она же сбежала от тебя. Почему? Ей не понравилось то, что ты задумал?

– То, что я задумал, было ради её же блага. – Лорд начинает раздражаться и снова больно прихватывает меня за плечо. – А ты плохая дочь. Неужели ты не желаешь счастья женщине, которая тебя родила? Твоё появление в этом мире её убило.

Хлопаю глазами, открыв рот. Как же он всё вывернул!

– Неужели ты не хочешь прожить жизнь заново в родной семье? – находит новый аргумент этот лицемер. – Я ведь знаю, как обращалась с тобой мачеха. И это она ещё не подозревала, что твой приёмный отец женился на брюхатой.

– Не смей так говорить о маме. – Извернувшись, я вцепляюсь зубами в держащую меня руку.

Шипя от боли, лорд свободной рукой захватывает мои волосы и наматывает их на кулак. У меня слёзы наворачиваются на глаза.

– Теперь я понимаю, почему ты не выжила в будущем, – рычит он. – У тебя есть шанс не выжить и в том прошлом, в которое мы сегодня отправимся. А потом… потом я воспитаю из тебя послушную любящую дочь.

– Мерзавец, – выдыхаю я. – Я не буду тебе помогать.

– А куда ты денешься? – хмыкает лорд, нависая надо мной. – Ты владеешь силой, которой умею управлять только я. От твоего «буду – не буду» ничего не зависит. Ты всего лишь артефакт. Вещь, которая будет работать в моих руках так, как надо мне. Я сейчас сделаю оборот, и ты послушно залезешь ко мне на спину. Поняла?

– А если не залезу?

– Дракон понесёт тебя в когтях. Это не очень удобно, но отучит тебя спорить с отцом.

«Ты мне не отец», – собираюсь выкрикнуть я, но понимаю, что это глупо. И будет похоже именно на перепалку маленькой глупой девочки со взрослым родителем.

Я всё равно не смогу с ним бороться. Нужно сделать вид, что я подчинилась, и постараться что-нибудь придумать, чтобы ему помешать.

Лорд внимательно следит за переменами в моём лице и ослабляет хватку, понемногу начиная отпускать мои волосы. Ощущение такое, словно с меня содрали скальп. Но мне удаётся даже не поморщиться.

– Так-то лучше, – благосклонно говорит Микель. – Я понимаю, что ты на меня в обиде за то, что я тебя бросил. По идее, я должен был забрать тебя у твоей мачехи ещё в детстве.