Исправить! Каким же я был идиотом в свои тринадцать лет.

Тогда можно было просто ничего не делать. Ни-че-го!

*****

– Вы хотели меня видеть, отец? – Дверь открывается, и в освещённом проёме появляется высокий плечистый силуэт.

– Не называй меня так, – резко останавливаю я парня, – нас могут услышать.

Закрываю окно. В ночном мраке голоса разносятся дальше и звучат отчётливее. Отхожу к столу и щелчком пальцев зажигаю магические светильники.

– Хорошо, лорд Микель, – согласно кивает вошедший, но в его серых, как и у меня, глазах мелькает недовольство.

Гонор у парня есть, значит, им можно управлять. Смягчаю тон, говорю негромко:

– Это в твоих же интересах, Дэн. У нас много врагов. Потерпи, придёт время, я тебя признаю. Но сначала мне нужно закончить одно дело. И для меня очень ценна твоя помощь.

– Вы про Айвиру? – он мнётся, прежде чем задать дерзкий вопрос. – А зачем она вам нужна?

Ого, в голосе мальчишки появилась ревность. Этого ещё не хватало. Рональд сожрёт его и не поморщится, а у меня исчезнет возможность держать руку на пульсе.

Думаю я не дольше мгновения. То, что Рон уже наложил на неё свою лапищу скоро станет известно всем, так что лучше предупредить парня, иначе влипнет.

– Как женщина, сын, если ты на это намекаешь, она не нужна ни мне, ни тебе. У неё уже есть любовник и покровитель.

Зрачки Дэна расширяются. Значит, всё-таки она его зацепила. Плохо. Есть ещё один аргумент, более весомый, но его я, пожалуй, приберегу на крайний случай.

– Кто? – глухо спрашивает Дэн.

– Неважно. Тебе в любом случае нужна не такая девушка, а чистая и невинная. Что касается мисс Карно, тут дело в другом. Она действительно нужна, но не мне, а Аэртании. Эй, ты меня слушаешь?

Дэн вздрагивает и поднимает взгляд на меня, выныривая из своих мыслей.

– Слушай внимательно, – повышаю голос. – У девушки особый дар, который может принести пользу королевству. У неё уже сейчас открылась вторая стихия, и я подозреваю, что возможно появление ещё как минимум двух, а то и всех трёх.

– Маг-универсал? – выдыхает Дэн.

– Верно. А ты знаешь, что это значит?

Внимательно слежу за лицом парня.

– Нет. Разве в реальной жизни такое возможно?

– Никто не знает доподлинно. Однако у меня есть основания считать, что это именно такой случай. А теперь главное! Его Величество будет очень заинтересован в появлении такого мага. Но не только он. Секретность нашей миссии связана с тем, что, едва о девчонке узнают правители других стран, и на неё начнётся охота. Поэтому наша с тобой задача – проследить, как развиваются её стихии, помочь в обучении и вовремя переправить её в столицу. Дар мага-универсала должен служить Аэртании.

– Погоди, отец, но завтра утром всю нашу группу магистр Айрэнд забирает в рейд как минимум на месяц. Меня просто не будет здесь.