К тому же я обещал Лансу, что сразу же после тренировки зайду за ним.

Вот только дворец находится в стороне, противоположной от озера. Но обещал же. Нельзя обманывать доверие младшего братишки.

Испытываю сожаление, что не предупредил гувернантку. Она могла бы привести брата к концу моей тренировки. Мелкий заодно посмотрел бы, чего я достиг. Мастер Дейри уже начал с ним заниматься, и Ланс в свои восемь лет делает успехи, но всегда полезно посмотреть, как работают те, кто старше. А сегодня мне было что ему показать. Может, отцу бы рассказал. Ланс эмоциональный.

Направляюсь к дому через огромный сад.

Во всём теле приятная ломота от натруженных мышц. Болеть они, как всегда, начнут завтра. А сегодня просто отказываются делать лишние усилия. Иду не спеша.

– Ваше Сиятельство. – Растрёпанная гувернантка, мисс Роми, налетает на меня на полпути. – Вы не видели Его Высочество?

Мой непоседливый брат опять сбежал?

Очень хочется спросить эту смазливую куклу, как она могла не уследить за наследником. Опять обжималась по углам с учителем танцев? Волосы растрёпаны, румянец на щеках, и явно не только от быстрого бега.

Но в сердце уже стучится тревога.

Ланс утром уговаривал меня сбегать к озеру до тренировки. Но вода расслабляет, и я попросил его отложить на пару часов. Мне казалось, что я его убедил.

Неужели не послушался?

Рявкаю:

– Ищите в парке. Я к озеру.

Лечу, не чуя ног под собой. Уже потом отцовский целитель и придворный маг объяснили, что в то утро у меня от испуга за брата проснулась магия. Воздушная стихия влилась в мышцы ног, и я смог буквально долететь до озера за считанные мгновения. У самого берега сквозь прозрачную воду увидел светлую макушку Ланса.

Я, именно я, тогда вытащил его и, перегнув через колено, держал, с ужасом глядя, сколько воды из него выливается. А затем он закашлялся, продолжая отплёвываться.

В это время прибежали все остальные. А я, поняв, что самое страшное уже позади, потерял сознание.

Я исчерпал свой только что открывшийся резерв, а Ланс едва не расстался с жизнью. Так что целителю было чем заняться.

А отец? Я слышал, как он заходил к брату: наши комнаты были по соседству. Его Величество навещал Ланса каждый день и не по одному разу. Я слышал, как он справлялся у целителя о состоянии моего младшего брата.

Слышал, как дрожит его голос от беспокойства за сына.

До этого дня отец мне казался высеченным из самого твёрдого скального камня.

Ко мне он тоже зашёл один раз, в тот день, когда я пришёл в себя.

– Твоя вина в этом тоже есть, – мрачно сказал отец. – Хороший воин должен предвидеть все обстоятельства. Тебя извиняет только то, что именно ты успел спасти его. Запомни, Мик, Ланс – твой будущий король. И твоя святая обязанность хранить его и быть преданным.