С надеждой смотрю на Рона. Я заигралась в молчанку. Если кто и способен защитить меня…

– И его будет недостаточно, – Рон возвращает Микелю хищную улыбку.

Сейчас два лорда стоят друг напротив друга, глаза в глаза. Мышцы Микеля напряжены так, словно их свело судорогой, а Рон, наоборот, выглядит расслабленным, но, как ни странно, эта его расслабленность кажется более опасной.

– Это бунт? – не выдерживает Микель зрительной дуэли, и его глаза превращаются в щёлочки.

– Это следование букве закона, – жёстко отвечает Рон. – Истинная связь превыше всего. Если Айвире придётся ехать в столицу, то только в моём сопровождении.

– Что? Истинная? Это невозможно."

"Ух ты, какой быстрый переход. Теперь глаза убийцы становятся круглыми. Он застывает на несколько мгновений. А я соображаю, что в этом времени для него это большой сюрприз. Вполне вероятно, он планировал навесить на меня метку истинности, как когда-то пытался сделать подобное с моей матерью. Я всё меньше верю в то, что мама была по-настоящему его парой, а всё больше в то, что он пытался её использовать. Тогда картинка в голове складывается. И для него наша с Роном связь – неожиданный удар.

А главное, меня теперь не забрать.

Я в законах не разбираюсь, но про то, что истинность важнее всего прочего, известно всем.

Однако радоваться рано. Я по-прежнему не знаю, какую опасность таит в себе моя способность прыгать во времени. И как быть с тем, что лорд Микель о ней знает? Что если, потерпев поражение, он отомстит? Донесёт королевской службе, и меня схватят. Безопасность королевства может наверняка перевесить важность истинной связи. Или всё же не станет доносить, пока у него остаётся хотя бы крупинка надежды, что он может меня заполучить?

Только бы мне побыстрее остаться наедине с Роном.

Я не буду рассказывать ему о наших отношениях, но самое главное он должен знать.

– Айви? – Рон протягивает ко мне руку.

Смотрю ему в глаза и понимаю, что от меня требуется. Закатываю рукав рубашки на левом запястье и протягиваю руку так, чтобы убийца мог видеть золотистый кружок.

– Ещё какие-то вопросы, лорд? – язвительно интересуется мой истинный. – Я не первый раз вижу ваше повышенное внимание к моей невесте. И порой мне кажется, что это связано не только с её способностями.

Я так понимаю, наша Академия не единственная в Аэртании, которая требует внимания со стороны Совета обеспечения. И такое важное должностное лицо, как вы, ждут в других местах.

Микель пятится к выходу, но, прежде чем нащупать ручку двери, собирается и бросает напоследок с угрозой в голосе:

– Мы ещё увидимся, Рональд Ардэн.

Он переводит взгляд на меня и добавляет, растянув в улыбке свои тонкие губы:

– До встречи, Айви, и помни о нашем маленьком секрете.

Вижу, как напрягается при этих словах спина Рона.