– А вы, мисс, считаете, что девственность можно вернуть? На что же иное вы рассчитывали, отправляя её в таком состоянии среди ночи к мужчине? На сплетни? На уничтожение доброго имени? Тут вам и телесные, и моральные. Короче: вон из моего кабинета. Парсонс, сделайте так, чтобы я больше это, – указываю подбородком на девку, – не видел.

Остаюсь один.

Убираю приобретённый по случаю в одной из поездок кристалл на полку. Если руку на неё положить, золотистые искры в лиловой глубине устроят хоровод, а сам кристалл начнёт нагреваться. И на этом – всё. Красивая безделушка. Но срабатывает уже не первый раз.

Гложет мысль: что было бы, если б эта дрянь приворожила Айви к кому-нибудь другому?

В глазах темнеет, дыхание перехватывает. И Ларг начинает свою песню.

Кажется, я вовремя отчислил эту мерзавку. Сейчас у нее есть шанс остаться живой.

Успокаиваю себя и дракона: метка уже начала проявляться, и я бы почувствовал. Успел бы. Но сам факт, что кто-то мог увидеть её хотя бы на миг в рубашке, которая ничего не скрывает, облапать, поцеловать, вдохнуть её неповторимый аромат, приводит в бешенство.

Не доверяя самому себе, прикрываю глаза, прислушиваюсь.

И понимаю, почему дракон нервничает. Это он за компанию с Айви. Девушка пришла в себя и, судя по всему, вспомнила свои ночные похождения. Первая мысль: пусть помучается, не одному же мне страдать. Но тут же становится жаль её. Меня захлёстывает волна девичьих эмоций, жаркая смесь ужаса, стыда и… желания?

Странно, её ведь должны уже были почистить. Отключаюсь. Сначала работа. Перед обедом заскочу в лазарет."

"Но даже мимолётного прикосновения через связь хватает, чтобы кровь отлила от мозгов и создала напряжение внизу.

Перед глазами снова Айви: Айви, пришедшая ночью в мою комнату, Айви, распластанная подо мной, Айви в моих замковых покоях. А затем одна за другой череда чётких картинок: Айви в свадебном платье в знакомой часовне соседнего с замком городка, Айви в моей оранжерее, увлечённо беседующая с Грейером, магом-травником, Айви с мальчишкой на руках. У малыша чёрные волосы и мои глаза. Что за наваждение? Это мои фантазии, вызванные долгим отсутствием женщины в постели или…

– Парсонс! – вырывается у меня.

Секретарь возникает в дверях как призрак.

– Я отправил Алину Гарди под конвоем к порталу.

Она всё подписала.

Морщусь. Уже забыл об этой дряни. Проблема решена – долой из головы. За Парсонсом можно не перепроверять и доделывать не приходится.

– Отлично. Мне придётся ещё раз отправить тебя в библиотеку. Мне нужны все книги о перемещениях во времени вплоть до древних легенд и детских сказок.

– Понял. Срочность?

– Вчера.

Парсонс исчезает так быстро, словно растворяется в воздухе.

Пожалуй, не буду тянуть до обеда. Зайду сейчас, проведаю, как там моя страстная истинная.