Похож получился, чертяка! Бровями генсека клянусь, что похож!

Федя проснулся, встрепенулся, мотнул головой, прогоняя дрему, и, поняв смысл сказанного, метнулся ко мне, как будто-то и не спал вовсе.

Он раскрыл рот и тыкал пальцем в портрет с колючими глазами. Наконец, смог вымолвить:

— Так это… Так я его знаю… Вроде…

Глава 16

— Кто это?! — воскликнул я, не веря свалившейся на меня удаче.

— Этот тип похож на мужика, что со мной на одной площадке живет. Он у соседки, бабы Шуры комнату снимает. Недавно заселился.

— И ты молчал?!

— А я знал? Я же в образе сантехника его только со спины мельком видел.

Это ты у нас глазастый. Да и может, это не он вовсе! Но, бляха муха, похож очень! Раньше баба Шура сдавала комнату девушке-студентке, но та замуж выскочила, и въехал этот. Ходит всегда молча, не здоровается. И смотрит, будто в пол. Но в шляпе я его не видел. Только в костюме неприметном. Сереньком таком, как служащие носят.

— Так! Хватай пистолет, ноги в руки и вперед. Проверим квартиранта.

— Может, своих позвать? С розыска в помощь?

— Тогда они твое раскрытие себе припишут. Сами справимся. Ты ж для них неполноценный сотрудник.

Посадили тебя в отдельный кабинет бумажки за всех стряпать, а с собой никуда не берут.

— Просто мне сказали, что справки и рапорта у меня лучше всех получается строчить.

— Угу, — кивнул я. — Так и будешь до пенсии в клерках сидеть. А так — хоть отличишься. Все поехали.

— Что-то мне как-то не по себе… — Федя поморщился.

— В каком смысле? — недоумевал я. — Заболел, что ли?

— Нет, просто я ни разу никого не задерживал. Если честно… Боязно немного.

— Все когда-то в первый раз бывает. Ничего, освоишься.

— Тебе хорошо говорить. У тебя характер другой совсем.

Вон как ты дядю Карла за чуб оттаскал. Даже глазом не моргнул. Да и в плечах ты пошире, хоть и выглядишь худее меня, но у меня жирок, а ты, как гончая.

Погодин посмотрел на меня как бы издалека, и я подумал, уж не опасается ли он меня. Для молодого мальчишки из лаборатории я и вправду… Скажем так, очень решителен.

— Ага, скорее, стройный, как бездомный пес. Не ной, Федя. Если боишься, могу Быкова еще с собой взять. Типа, как понятого.

— Точно, — оживился Погодин, — Давай Антона позовем. Спокойнее будет.

— Так-то оно так, но смотри, Федя, тут палка о двух концах.

Если преступник будет вооружен и ранит гражданского, с тебя, как с сотрудника по полной спросят, что инструкцию нарушил и поперся без подмоги задерживать. Можно, конечно, все обставить, что мы случайно на него напоролись. Но думай сам…

Федя мерил шагами кабинет, вздыхал и без конца тер раскрасневшийся нос.

— Быкова не будем брать, — выдохнул он. — Сами справимся.

— Вот и правильно, молодец.

Федю я в трусости не винил. Это, скорее, не трусость, а инстинкт самосохранения проявился.