Щенок действительно бурно радовался при виде девушки, прыгал на нее, вставал на задние лапы и пытался вылизать. Джин с видимой неохотой передала поводок.

– Ты обещал, что мы здесь еще погуляем, – требовательно заявила она.

– Конечно! Ян, ты же не против? – Аль запоздало повернулся к управляющему.

– Без проблем, – заверил управляющий и подмигнул ему. – Мы всегда рады мехам, как раз начинаем сотрудничество с Гильдией.

– Правда? – обрадовалась Джин, но тут же нахмурилась. – А как ты догадался, что я из мехов?

Да, сейчас она выглядела обычной горожанкой.

– «Ржавая шестерня», «прохудившийся котел», «сорванная резьба», – Ян с хитрой улыбкой начал перечислять ее основные ругательства.

Видимо, прогулка с собакеном прошла не слишком гладко или вызвала у мехи бурю эмоций.

– Понятно, – буркнула девушка.

– Но было действительно приятно познакомиться, – заверил управляющий. – И тебе был рад, Аль.

– Взаимно! Фредерик, Ива, – лорд пожал всем на прощание руки и повел Джин к основным вольерам.

– Альберт! – донеслось ему вслед.

Он развернулся, к нему быстрым шагом почти бежала Ива, впереди буксиром ее тащил щенок.

Еще пара месяцев – и они сравняются по силе.

– Извините, – Ива немного запыхалась и перевела дыхание, наматывая на руку поводок. – Я вспомнила кое-что!

– Так? – Аль бросил взгляд на свою спутницу, но Джин показательно отошла к вольеру, огороженному толстым стеклом.

– Мехи, – выдохнула помощница управляющего. – Отец финансировал школу-пансион при храме ушедших для детей-сирот. Туда регулярно шли отчисления. А школа тесно сотрудничала с Гильдией мехов, ребят обучали, а лучших брали в подмастерья. После смерти отца финансирование прекратилось, не помню, чтобы в последние годы мы что-то туда переводили или покупали для них.

– Школа при храме, сотрудничавшая с Гильдией, – повторил Альберт. – Вы мне очень помогли, Ива. Спасибо.

Девушка кивнула и потащила упирающегося щенка назад. А Аль переваривал услышанное. Это же двойное попадание. Дэир мог учиться там и получать знания от мехов. И жить при храме как сирота…"

"Но этого все равно слишком мало! Слишком мало, чтобы заставить храмовников говорить и уж тем более – чтобы наведаться к ним с проверкой. Для того, чтобы заявиться в храм ушедших, необходимо одобрение самого короля, иначе их не пустят на порог. А Георг потребует таких доказательств… которых у Альберта не было.

Но ничего, он что-нибудь найдет.

Лорд повернулся к Джин, которая завороженно смотрела… на реликтового василиска.

Кажется, стоит уделять спутнице больше внимания, пока с ней ничего не приключилось.

***

Джин никогда не была в королевском зоопарке. Туда вроде как простой люд и не пускали. Когда-то в детстве, еще с родителями, ходила в обычный зоосад с обычными животными.