В чём дело?

– Я поведал ему об успехах моего приёмного сына и намекнул, что стоило бы создать в тебе больше стимула для роста. Он согласился с тем, что империя должна возместить потерянные из-за заражения мглой земли твоей семьи. Император готов передать тебе в пользование земли, отнятые у рода Рамси, но они останутся за тобой вместе со всеми постройками и доходами за этот период при условии успешного завершения практики и твоего полного вхождения в род Дигби. Ты продолжишь побочную ветку моего рода.

– Я… я не знаю, что сказать.

Полное вхождение в род Дигби и получение прибыльных земель поставит меня на одну ступень с аристократами. Впрочем, не сделает одним из них. Но стремление Томаса обеспечить моё будущее трогало до глубины души. Мне нереально повезло.

– Итан внимательно следит за успехами молодых магов, потому от тебя он ждёт отличных результатов. Но я был уверен, что ты и так превосходно себя покажешь, и лучше тебе не нервничать лишний раз из-за обещанного имущества.

– Спасибо, что так веришь в меня… отец.

Он сам просил обращаться к нему именно так, хотя и через четыре года после смерти родных мне давалось это тяжело.

– Значит, ты не против продолжить род Дигби?

– Не против, – подтвердил я. – Это честь для меня.

Моя семья погибла, а немногочисленные дальние родственники даже не заинтересовались моей судьбой, когда Томас протянул мне руку помощи. Я не встречал дракона столь широкой души, и вряд ли встречу. Он особенный, действительно постарался заменить мне отца, а его сыновья и жена приняли меня без споров и упрёков, словно потерянного родственника. Я лишился семьи, но обрёл новую и настоящую.

– Тогда, раз мы подняли эту тему, твоё окончательное вхождение в род поднимает ряд моих обязанностей, в частности, твою женитьбу.

Я приоткрыл рот от удивления, никогда не думал, что ко мне будут относиться принятые среди аристократии традиции.

– Думаю, ты бы хотел жениться только на одной девушке.

– Тессария высокородная, – возразил я, пытаясь потушить разгорающееся пламя надежды. – И вряд ли согласится, даже если бы нам разрешили.

– Думать об этом стоило подумать до того, как начал её преследовать, – пожурил меня Томас.

Он единственный, кто мог меня по-настоящему пристыдить, – я весь залился краской.

– Ты прав, Тессария девушка другого круга, но… попробовать стоит."

"Разговор с Томасом воодушевил, хоть внутренне я и понимал, насколько неосуществимы мои грёзы в отношении Рии. Но иногда очень хочется помечтать. Видимо, я находился слишком глубоко в счастливых раздумьях и в целом не смотрел по сторонам, да и не ждал подвоха в родном жилом здании, потому и пропустил приближение неприятностей.

Кто-то подступил ко мне со спины, когда я вошёл на лестничную площадку.