– Ты полегче, чёрт, – раздался радом ворчливый совет. – Чуть не зашиб, ирод, – отплёвываясь и чихая от поднявшейся пыли, к парню подошёл сотник. – Ты, десятник, силушку-то свою придерживай. А то и вправду зашибёшь кого и сам того не заметишь. Ох, и здоров ты, паря. Это ж надо, раз по стенке двинул, а от неё одна пылюка осталась.

– Так она древнее всей нашей сотни вместе, – нашёлся Матвей.

– Это да, – понимающе усмехнулся сотник. – Но всё одно, думай, прежде чем кулаками махать.

– Так я ж думал, она крепкая. Да и не было вроде никого рядом, – растерянно проворчал Матвей, признавая свой косяк.

"

"– Не было. Да только я, как встал, тоже решил глянуть, чем хозяева местные заняты. Только из лагеря вышел, а тут ты, с кулаками.

– Ну, звиняй, командир. Не приметил тебя, – развёл Матвей руками.

– Бог с ним, – отмахнулся Гамалий. – Чего уже приметить успел, пока тут прыгал?

– Тихо пока, – качнул Матвей чубом. – Только пара баб с кувшинами проходили.

– Выходит, они и вправду драки не хотят, – задумчиво протянул сотник.

– Может, и не хотят. А может, решили всех одним залпом убрать, – в тон ему протянул Матвей.

 – А что? – пожал парень плечами, заметив недоумённый взгляд командира. – Принесут деньги, возьмут оружие и тут же зарядят его, ну вроде как проверить хотят. А после одним залпом всех и положат. Думаю, стрелять они умеют.

– И что предлагаешь? – помолчав, поинтересовался сотник, катнув желваками на скулах.

– Трофейных коней в первую голову вывести в сторону от лагеря. Белое оружие и винтовки сюда вынести. Вон там, на открытом месте сложить. А за деньгами пусть всего несколько человек сходят. Остальные будут от лагеря прикрывать.

Карабинами. Пару десятков вперёд выставить, чтобы казалось, что казаки своими делами заняты, а остальные с карабинами за остатками стены залягут.

– Умно. Вот ей-богу, умно. И приготовиться быстро успеем, – подумав, одобрительно кивнул сотник. – Так и поступим. А ты, друг ситный, со своим десятком со мной к местным за деньгами пойдёшь. Уж больно ловок ты с ножами своими, да приметлив. Глядишь, и ещё чего углядишь.

– Добре, командир. Будем, – кивнул Матвей, понимая, что это очередная проверка. Чего именно, не особо понятно, но в своём выводе Матвей не сомневался.

Они прогулочным шагом вернулись в лагерь, а где-то через часа полтора от развалин крепости выдвинулась представительная делегация местных. Казаки уже успели перекусить и попить чаю, предварительно приготовившись к обмену. Так что появление арабов для них неожиданностью не стало. Приказав своим бойцам оставить в лагере весь длинноствол, Матвей повёл бойцов к краю лагеря, попутно объясняя задачу. Увидев их, Гамалий одобрительно кивнул, жестом указав место рядом с собой.