– Ну, ежели уж там выжили, значит, срок не пришёл ваш, – философски проворчал парень, пряча улыбку.

Матвей отлично понял, что казаки, увлёкшись погоней, с ходу влетели в пески пустыни и, только догнав банду, сообразили, где оказались. Что не помешало им уничтожить работорговцев. Ну, а после, когда горячка боя схлынула, они и ощутили все прелести пребывания в настоящей пустыне. Судя по рассказу, от края они отдалились не очень сильно, но и этого десятку хватило.

– А кто тем десятком командовал? – чуть подумав, уточнил он.

– Так Елизар. Сына его степняки скрали. Выкупать пришлось. Вот он с тех пор и взъелся на них. Люто.

– От оно как, – удивлённо протянул Матвей, припомнив своего учителя.

Их разговор прервало появление толмача. Ахмет-хан, придержав коня, поравнялся с Матвеем и, кивком поздоровавшись с Егором, негромко спросил:

– Матвей, ты трофеи продавать станешь?

– Ну, так не с собой же их тащить, – фыркнул парень. – Кони дома добрые, а винтовки эти и слова доброго не стоят.

– Не очень ты ласково о немецкой механике, – поддел его толмач.

– В часах у них механика добрая. А оружие так себе, – отмахнулся Матвей. – Но признать надо, что сталь они добрую используют.

– Крупповская сталь на весь мир известна, – улыбнулся Ахмет-хан.

– Не слыхал, – равнодушно мотнул парень чубом, – но сталь и вправду добрая.

– Издеваешься? – изумился толмач. – Ты ж механик. Тебе такие вещи знать сам бог велел.

– Мне интересно знать, из какого сплава та сталь сделана, а кто её варил и на какой мануфактуре, дело десятое, – отмахнулся Матвей. – Но точно тебе сказать могу, что в винтовках этих немцы тот же способ взяли, что и наш господин Мосин. Только стебель затвора изогнули.

– А тебе интереснее было бы, ежели б они самовзводные винтовки делали, – снова поддел его толмач.

– Будь у меня сталь толковая для пружин, я бы её и сам сделал, – отмахнулся парень.

– Чего-о?! – от удивления Ахмет-хан едва из седла не выпал. – Ты?!

– А что тебе не так? – иронично поинтересовался парень. – Пистолет ты моей работы видел. И даже стрелял из него. А теперь скажи, чем пистолет от той же винтовки отличается?

– Как это чем? – не понял толмач. – Длиной ствола, механизмом, патроном.

– Верно. Только механизм там будет тот, который я в него поставлю. А для того мне толковые стали нужны. А всё остальное мелочи.

– Ты ещё скажи, что уже придумал, как это будет, – недоверчиво проворчал Ахмет-хан.

– А чего там сложного, – продолжая улыбаться, поинтересовался Матвей. – Для самовзводной винтовки можно взять два способа. Один – от отдачи после выстрела. Чистая механика, на пружинах. А второй – это когда порох, сгорая, по стволу проходит. Вот часть его можно в обратную сторону направить, чтобы он затвор выталкивал.