Они с османскими многие в родстве состоят, так что связи имеются.

«Ну, у тебя, брат, и завороты, – хмыкнул про себя Матвей. – Начал с глюков, а закончил проверкой оперативной информации».

– Да, так будет правильно, – между тем продолжал рассуждать толмач. – Как только эту историю закончим, к местным армянам пойду.

– Ахмет, может, тебе коня, который получше, оставить? – осторожно предложил Матвей, кивая на свои трофеи. – Чего зазря ноги бить? Да и быстрее верхом-то будет.

– Нельзя мне, – грустно усмехнулся толмач. – Дервиш, мулла, да и просто паломник никогда на коне не поедет. Самое большее на осле. Да и то не одобряется это. Такие люди должны пешком ходить.

– Мулла, пешком? – удивился Матвей.

– Мулла не только при мечетях бывает, – принялся пояснять толмач. – Иной, сан получив, принимается просто по сёлам ходить, святые тексты пересказывая. Не везде свой мулла имеется, и далеко не все крестьяне грамотой владеют. Точнее сказать, редко какой дехканин её знает.

– Выходит, только пешком? – удивлённо уточнил Матвей.

– Да.

– Так может, хоть сапоги получше возьмёшь? Вон, с турок сколько сняли, – не унимался парень.

– Вернёмся, новые сандалии справлю, – качнул толмач головой, благодарно улыбнувшись. – Но за заботу благодарствую. Не забывай. Я тут что-то вроде бродяги и святого одновременно. А у таких людей богатой одежды или иного имущества быть не должно. Не нужно оно им.

– Неужто у тебя тут вовсе никакого угла своего не имеется? – не поверил Матвей. – Ну, нужно же тебе где-то дожди переждать или просто одному побыть. А коль приболеешь, не приведи господи? Да и вещи кое-какие хранить тоже где-то надобно.

– Есть одно место, под Тегераном, – коротко улыбнулся толмач. – Там вдова одна крошечный домишко держит. Вот у неё я комнату и снимаю. Вдова в годах уже, детей не имеет, из живности пара кур да коза. К тому же огород махонький. Тем и живёт. Да ещё с меня за комнату несколько медяков имеет. В случае нужды туда и прихожу. Обычно зимой там бываю. Зимы тут не самые приятные. Дожди, иной раз и снег выпадает. И ветра холодные. Так что стараюсь там прятаться.

– А не проще тебе было купцом назваться? Тем более что купец тут всегда в почёте был. Да и ездят они много. Туда с караваном, оттуда с товаром. Для твоей работы самое оно.

– Не всё так просто, друже, – тихо рассмеялся Ахмет-хан. – Купцы тут это, можно сказать, каста. Отдельное сообщество. Все всех знают. Давно уже не просто дружбой, а родственными связями повязаны. Детей промеж себя женят. И любое новое лицо это первым делом конкурент. А конкурентов никто не любит.

– Ну, это если с серьёзными капиталами влезать. А мелких торговцев кто заметит? – не уступил Матвей.

– Уж поверь, и мелких хорошо знают. Тем более что в страну я попал как паломник.