Мысленно скривившись, Матвей тихо вздохнул и чуть шевельнул поводом, слегка подгоняя коня. Буян, отлично реагировавший на любое его движение, прибавил шагу, тряхнув заметно отросшей гривой. Умное животное давно уж научилось ощущать настроение своего хозяина и относилось к этому с каким-то философским спокойствием. Только в бою жеребец давал волю своему норову, бросаясь в драку с таким остервенением, что даже бывалые казаки диву давались.

Отделившись от сотни, парень въехал на склон холма и пристально всмотрелся вдаль. Туда, откуда они недавно приехали. Зачем, он и сам не очень понимал.

На первый взгляд, никаких предпосылок для такой паранойи не было. Даже чуйка не свербела. Но что-то не давало ему покоя. Убедившись, что пыльного следа нет, Матвей снова тряхнул поводом, направляя коня обратно в колонну.

– Заметил что-то? – спросил Ахмет-хан, подъехав к парню.

– Нет. Тихо всё, – негромко отозвался Матвей, набрасывая повод на луку седла."

"Управлять жеребцом даже в бою он запросто мог одними ногами. Этому приёму его обучили ещё в самом начале, после того как парень пришёл в себя после удара молнией.

Вот и теперь, сидя в седле с привычной небрежностью опытного наездника, парень задумчиво оглядывал окружающий пейзаж, пытаясь понять, что именно ему не нравится. Да, чуйка молчала, пыли от приближающегося противника не было, но что-то было не так.

– Матвей, рассказывай, – помолчав, решительно потребовал толмач, не сводя с него настороженного взгляда. – За это время я уже успел тебя изучить и знаю, если ты вдруг насторожился, жди беды. Так что рассказывай.

– Нечего рассказывать, Ахмет. Вроде глянешь, всё идёт хорошо, а чувство такое, словно чего-то не вижу, – нехотя признался парень.

– Чуешь беду? – по-своему перевёл его слова Ахмет-хан.

– Нет. Не так, – вздохнул Матвей, досадливо головой. – Не чую, но словно не вижу того, что лежит на поверхности. Сам толком не понимаю, что не так.

– С тобой уже было такое?

– Однажды, – подумав, кивнул парень. – В тот день, когда мы попали под удар самума.

– Самум, – задумчиво повторил толмач. – Да, тогда нам крепко повезло и, если бы не ты, не миновать беды.

– А часто тут такие ветра случаются? – сам не понимая зачем ему это знать, уточнил Матвей.

– Смотря когда, – пожал толмач плечами. – По весне регулярно. Но и летом бывают.

Колонна выехала из-за холма на открытое пространство, и первое, что бросилось парню в глаза, сразу три пылевых смерча, медленно смещавшихся в сторону дороги.

– А такое тут тоже часто? – насторожившись, быстро спросил он, тыча в смерчи пальцем.

– Пустынные дэвы! – охнул Ахмет-хан, резко побледнев.

– Чего?! Какие ещё девы? – демонстративно включил Матвей дурака.

– Да не девы, а дэвы, – рявкнул толмач в ответ.