– Очень на это надеюсь, – с горькой усмешкой в голосе произнёс он. После этого я наконец поднялась к себе наверх.

На следующее утро я, как и обещала, спустилась в гостиную, чему несказанно обрадовались крёстная и Мария. Я заметила, как приятная улыбка проскользнула у них на лицах. Макс в это время строго посматривал на меня, а Вероника без конца, как мне показалось, буравила меня испытывающим взглядом. Крёстная, оживившись при моём появлении, начала расспрашивать меня, как обстоят мои дела в колледже. Я рассказала ей о том, что сейчас нахожусь в школе на учительской практике, и что не за горами получение диплома.

Мария, внимательно слушая меня всё это время, я заметила это по её лицу, тоже порадовалась за меня. В это время в холле зазвонил телефон, и Мария пошла посмотреть, кто бы это мог быть. Буквально через минуту она позвала в холл крёстную, таким образом, я осталась за столом с Максом и Вероникой. Не успев ничего поесть, я решила выйти из-за стола, так как чувствовала себя при виде Макса и Вероники скованно и угнетённо, но как только я попыталась это сделать, Макс тут же перехватил меня, схватив за руку.

– Нет, Кристи, ты совсем ничего не поела, – и он снова усадил меня за стол, пристально следя за мной. Увидев это, недовольная происходящим Вероника сильно возмутилась, особенно её злоба разгорелась ещё больше после того, когда она увидела, как я попыталась высвободить свою руку из руки Макса, а он ещё крепче сжал её. Тут она, казалось, окончательно вышла из себя и, не выдержав, сказала:

– Не слишком ли ты внимателен к ней, Макс? Может, ты уже отпустишь наконец её? Или…

– Что или? – хладнокровно сказал Макс, даже не глядя в её сторону.

– …Или, в таком случае, придётся уйти мне.

– Это твоё право, Вероника, – всё ещё не сводя с меня глаз, сказал он, равнодушно бросив в её сторону.

– Но это переходит уже все границы… тебе что, вообще всё равно, что я думаю? – не унималась она.

– Ты можешь думать, что хочешь, – с таким же равнодушием, как и прежде, ответил он.

– Нет, так больше не может продолжаться, – злобно ответила она и, нервно выйдя из-за стола, отправилась в холл.

После этого случая мне не хотелось ещё больше накалять и без того обострённую обстановку, поэтому я, как и прежде, решила не попадаться им на глаза и по возможности избегать любой встречи с Максом и Вероникой.

Прошло несколько дней, возвращаясь поздно вечером домой, я, как и в очередной раз, тихо, как мышка, попыталась проскользнуть в свою комнату, но уже на лестнице мне резко преградили дорогу, застукав меня, как школьницу.

– Не надоело? – резко сказал Макс, недовольно глядя на меня. – Я имею в виду избегать всех?

Сейчас я молча стояла перед ним, от неловкости опустив голову.