Нужен ли он еще кому-то, кроме матери? Помнит ли кто-нибудь о несправедливо обвиненном в измене и выброшенном, как мусор, за городскую стену юноше? Рас сморгнул мешавшую влагу.

Здесь он нужен всем — и Сагидару, и Зоре, и центурионам… Ох нет, конечно же, сначала центурионам, потом его светлости, подождите, любезный мэтр, его хватит на всех. А пока он еще постоит немного, поумиляется этой трогательной встречей…

— Итем! — Элисса за спинами братьев углядела кровного, бросилась к нему, упала на колени и схватила за руку. Эйнар все пытался заглянуть ей в лицо, чтобы получше рассмотреть и, как не пытался, не мог скрыть своего разочарования. — Итем! Спасибо тебе, если бы не ты, мои братья так и остались бы птицами!

Они слишком засмотрелись друг на друга: Рассел и Эйнар на Элиссу, Элисса, Сагидар, центурионы, Зора и амираны на Рассела, и никто не обратил внимание на хлопанье крыльев за их спинами, и лишь когда толпа испуганно попятилась, Рас обернулся. И увидел идущую прямо на них Алентайну.

Ее глаза были черные, как безлунная ночь, а ведь когда-то они были серыми. Темные волосы развевались, хоть утро выдалось на редкость безветреным — даже легкого дуновения не ощущалось. Алентайна шла и, казалось, с каждым шагом становилась выше и выше, а за ней, словно гигантские крылья, клубилась тьма.

Столько тьмы Рассел в своей жизни не видел. Она уже окутала всю площадь, сгущаясь, словно черный туман, и поднималась стеной, заслоняя небо.

— Вздумала тягаться со мной, глупая девчонка! — Алентайна уже впятеро превышала свой рост. Наперерез ей бросилась хрупкая женщина, расставив руки и заслоняя собой помост.

— Не трожь мою дочь!

Но Алентайна одним движением пальцев отбросила ее в сторону, и та упала, словно кукла из театра бродячих актеров, которой перерезали нити.

— Матушка! — вскрикнула Элисса, прижимая ладони к губам, братья тут же заслонили ее собой, а Алентайна уже выставила руки, на которых сверкали молнии, готовые сорваться в любой момент.

— И ты, и твоя матушка, и твои братья, вы ничего не сделаете мне, — шипела Алентайна, нависая над Элиссой, — я сильнее вас всех! Пришло мое время, тьма поглотит всех, на кого я укажу, ваш отец слаб, он ничем вам не поможет. А потом я буду править Андалурсией!"

"Центурионы соткали в воздухе искрящуюся сеть и двинулись на Алентайну, но тут за ее спиной Дракон Света издал грозный рык, захлопал крыльями, и на его лбу медленно начала раскрываться пластина, из которой полился слепящий свет. А потом полоснул по глазам центурионов, и они повалились наземь, прячась от убийственных лучей, искрящаяся сеть опустилась на них, опутав всех троих магической пеленой.