Волны сомкнулись над их головами, и Рассел обреченно подумал, что это их последние мгновения, как вдруг вода с бешеной скоростью закрутилась вокруг них темной воронкой, подняла в воздух и швырнула вниз, словно сухие невесомые щепки.

Они откатились друг от друга, как две болванки, а когда Рассел вскочил на ноги, то увидел испуганную Ивейну, сидящую посреди лесной тропинки и прижимающую ладони к лицу, а прямо над ней, на дереве виднелась зарубка, которая указывала, куда им идти дальше.

Трясущимися руками Рас ощупал зарубку, а затем подошел к Иви и осторожно поднял ее с земли.

Одежда девушки была совершенно сухой, как и его собственная.

— Что это? — спросила Ив беззвучно, вцепившись в Рассела обеми руками. Тот обнял ее и сам с трудом перевел дыхание.

— Это магия, детка, — сипло выдавил он и шумно втянул воздух. — Пойдем. Сдается мне, это не последнее наше потрясение на сегодня.

Ивейна попыталась отнять у него руки, упираясь, но Рас пристально посмотрел ей в глаза и сказал:

— Только ты можешь помочь мне и твоим братьям, Ив. Если ты сейчас отступишь, нам придется ждать еще десять лет.

Держись, детка, я с тобой.

— Братьям? Разве у меня есть братья? — в страхе прошептала Ив. — Что вы знаете обо мне, Рассел?

— Пойдем, Иви, — вместо ответа сказал Рас и направился в чащу леса. Ивейна вытерла глаза и поспешила за ним.

Они даже не удивились, когда пятой зарубки на месте не оказалось, тропинка внезапно оборвалась, и под их ногами разверзлась бездонная пропасть, Рассел едва успел оттащить Ивейну от края. Из-под ее ног сорвался камень и исчез в белесой дымке, клубившейся в ущелье. Рас осторожно глянул вниз и отшатнулся — земли видно не было, кругом одни только скалы, укутанные дымкой.

— Нет, Рассел, пожалуйста, — прошептала Ивейна, в страхе пятясь от края пропасти, и тут же радостно вскрикнула: — Орланы! Они унесут нас отсюда!

И правда прямо перед ними над ущельем парили белоснежные орланы, Ивейна даже в ладоши захлопала, всхлипывая от радости: — Арчи, Лерр, Севи! Летите сюда!

«Только вперед, Рас», — снова возник голос в его голове, он сделал шаг и закрыл собой Ив."

"— Нет, мы не полетим с ними, Иви, — упрямо качнул он головой, не обращая внимания на сыплющиеся на его спину удары маленьких кулачков.

И тут один из орланов повернул голову и сверкнул черным угольным человечьим глазом, отчего у Рассела мороз по коже пошел. Морок! Он сплюнул и замахал рукой, прогоняя птиц: — Пошли прочь! — а сам развернулся к плачущей Ивейне и положил руки на худенькие плечи. — Иви, это не наши орланы, посмотри.

А те уже расплывались, смешиваясь с дымкой, лишь самый большой обернулся и подмигнул Расселу своим угольным глазом, и тут же растворился в тумане.