Надо скорее отвязаться от соседки и идти утешать, да прощения просить.

— Он — человек занятой. Не может бросать дела и прыгать по миру за супругой, — может, ой, как может, но соседке об этом знать не положено!

— Оно и понятно, что занятой человек. Деньги, они присмотр любят! Но зато заботливый, маму свою прислал, портал выделил, чтобы его женщины ног не били, — соседка закатила глаза. — Порталы! Подумать только, какие траты на жену! А у моего Прония на простую ленточку монетки не выпросишь.

Портал, положим, он выделил, верно. Но что за мама? Его собственная мать детей из головы выкинула сразу, как только родила.

Кроме того, что ей, точно, нет никакого дела до сына и, тем более, невестки, как бы она узнала, где его Рита?

— Мама мужа? Вы ее сами видели? — решил он уточнить.

— Видела! Какая женщина! Мариэту сразу построила, видно, что с характером, но не со зла, а для порядку. Хорошая свекровь, с такой не пропадешь — где заслужила — похвалит, где провинилась — поругает. И сыну вольничать не позволит.

Граф напрягся — в принципе, его мать вела бы себя примерно также. Насчет «похвалит» он не очень уверен, но что Альрима любит, чтобы все было по ее воле — это да.

Отец рассказывал, как она на женской половине слуг гоняла, да и сам видел, когда, раз в полгода наведывался в поместье, проверить, как у родительницы идут дела. Понятно, что всем домом управлять ей никто не давал, но в женские дела отец никогда не вмешивался, полностью отгородившись от жены и ее жизни. Проще дать женщине возможность распоряжаться на женской половине, чем она от безделья начнет доставлять проблемы всему замку.

— Как Мариэта свекровь звала, слышали? Мама?

— Нет, по имени — Альмира.

— Альрима?

— Может, Альрима, я точно не расслышала.

Значит, всё-таки, мать! — Михаэль сжал кулаки.

Что ей понадобилось от его жены и, главное, как она о ней узнала, если он сам только недавно понял, что женат? И как выбралась из поместья, он же четко распорядился — ни в чем не ограничивать, но категорически запретить покидать усадьбу?! Ну, он помощничкам сейчас задаст!!!

— Что забыли-то? — продолжала допрос соседка. — Корзины тащили, я видела. Даже свекровь две взяла."

"— Когда тащили? — машинально отреагировал граф, размышляя, что его мать могла такого наговорить жене, что та до сих пор глаз не кажет.

И зачем, вообще, она сюда заявилась? Нет, он воли теперь ей поубавит!

— Так, сегодня. Аккурат за четверть оборота, как вас увидела, — удивленно ответила Смияда. — Разве вас не Марита послала? Они же только-только ушли.

— Ушли? — Михаэль отказывался верить. — Вдвоём? Порталом?

— Ну, да, — растерялась женщина. — Вы, что, не знали? А, они должны были вас подождать, да? Ушли-ушли! Сама видела. Мариэта мне рукой махнула, когда за дом заходила.