Ответивший ему голос был неожиданно бодрым и оживленным. Стас представился и начал было излагать суть проблемы, но тот перебил его:

— Да знаю я уже! Ребята мне позвонили и все объяснили. Приятно сознавать, что даже от такой старой перечницы, как я, еще может быть какая-то польза. Так что там с Рыбой-то случилось? Это мы так между собой Проста звали, потому что глаза у него были пустые и совершенно равнодушные, а так-то он лицом больше на крысу смахивал.

— Согласен, на крысу он действительно похож, а вот насчет глаз не скажу — они на фотографиях у всех не очень-то выразительные. А случилось с ним то, что убили его, причем совершенно заслуженно и за очень мерзкое дело, — объяснил Крячко. — А больше сказать ничего не могу, уж извините.

— Да что я, не понимаю, что ли? — хмыкнул тот. — А что убили его… Так я еще тогда понял, что он рано или поздно этим кончит. Я столько уродов на своем веку повидал, что теперь не хуже ясновидящего могу человеку будущее предсказать. Ну и чего ты у меня узнать хотел?

— Семен Степанович, он тут в Подмосковье дело одно мерзкое затеял, но без солидной поддержки и первоначального капитала один такое не потянул бы, так что не хозяин он был, а просто исполнитель. Вот я и хотел у вас спросить, с кем он на зоне настолько близко сошелся, что этот человек мог бы его серьезным людям в Москве рекомендовать.

— Ну, друзей у него в колонии не было, — задумчиво ответил тот. — Когда он прибыл, у нас зону не то чтобы держал, а типа «смотрящего» был Рябой. Он наш, сибирский, в Центральной России никогда не отмечался, так что ты его вряд ли знаешь. Мужик он был в возрасте, уважали его за то, что твердо старых законов держался, хотя коронован и не был. Плохо он Проста встретил.

— Я уже все понял. Это по его приказу Просту обе руки сломали, — практически уверенный в ответе, проговорил Крячко.

— По чьему же еще? — хмыкнул Семен Степанович. — Я-то точно это выяснил, а вот Прост, когда я его опрашивал, упорно утверждал, что это он сам неудачно упал. Говорил, а в глазах ни проблеска эмоций! Вот мы после этого его Рыбой и прозвали. Отлежался он в больничке, а куда его потом с такими руками? Стал в медпункте работать вроде как санитаром, а на самом деле врачом, потому что наш был дурак дураком. А врач-то он, кстати, толковый был, Хряща, можно сказать, с того света вытащил. Да и не его одного вылечил. Авторитет у него на зоне после этого, конечно, появился серьезный, но его все равно не любили. Задевать его никому и в голову не приходило, потому что все под Богом ходим, вдруг обратиться придется, но друзей, как я уже говорил, не было. Он вообще особняком держался, все книжки библиотечные читал.

— Хрящ, это который Коновалов? — уточнил Крячко.

— Он самый. А вот Рябому его принципы боком вышли.