– «Отправится ли вообще за мной Мракокрад? Или сперва полетит убивать королеву? Переживу ли я сама то, что задумала?»

– Ясновидица… – Внимающая потянулась к ней, но Ясновидица первой порывисто обняла подругу.

– Спасибо за то, какая ты есть, – прошептала она. – Надеюсь, твоя жизнь идет как положено.

Затем отстранилась и, пригибаясь под вытянутыми шеями и крыльями, отбежала подальше от сцены. Взлетела и направилась ко дворцу.

Глубин ждал ее у себя, как ему и велели, расхаживая из угла в угол и заламывая лапы.

– Мракокрад ничего не заподозрил? – спросил он, едва Ясновидица влетела через балкон.

– Нет. Пока не сделаем дело, тебя надо держаться подальше от него, иначе он услышит твои мысли. – Она достала свиток. – Держи.

– Не желаю прикасаться к нему, – попятился Глубин.

– Надо. Мы должны воспользоваться свитком, чтобы сотворить что-нибудь против Мракокрада.

Ясновидица смахнула слезу. Времени плакать не было, нисколько.

– Только не со свитком, – покачал головой Глубин. – Вдруг он зачарован и сообщает Мракокраду, когда кто-то другой им пользуется? Или вовсе убивает воров? Или же Мракокрад неким образом узнаёт о всяком заклинании в свитке. Пользоваться им нельзя.

– Вряд ли Мракокрад был так хитер, когда создавал свиток, – сказала Ясновидица и с грустью вспомнила, каким Мракокрад был прежде, когда будущее казалось таким светлым. – Впрочем, он мог добавить предосторожности позднее. Придется рискнуть.

Глубин накрыл ее лапу своей:

– Я сам. Использую собственную магию.

– А твоя клятва? Тебе нельзя…

– Надо. Иначе никак. Это как в случае с моим дедом… я единственный, кто остановит беду.

Временной поток в голове у Ясновидицы задрожал, и она сосредоточенно поискала себя в нем.

– Тогда быстрее. Не забудь, Мракокрад бессмертен и неуязвим.

– Знаю. Кажется, я придумал, как быть, только нужен предмет для чар. Что угодно ты с собой не возьмешь… – он перешел на шепот: – …иначе Мракокрад догадается, узнает… а если заподозрит…

– Понимаю, – так же шепотом ответила Ясновидица и всхлипнула. – Он меня убьет.

Она четко видела это в будущем, хотя разум и отказывался признавать, какое оно близкое и возможное.

Ясновидица стянула с лапы браслет из медной проволоки и лунных камней, подарок, призванный защищать ее, и который, как она всегда знала, однажды пригодится.

– Вот, бери. Только смотри, чтобы браслет не утратил прежних чар.

Глубин повертел браслет в руках и со слезами спросил:

– Мы правда идем на это? Может, сперва посмотрим в измеритель душ? Убедимся, что Мракокрад и правда безнадежен?

– Времени нет, да и Мракокрад не оставил выбора. Глубин, дальше будет только хуже. Есть варианты будущего, в которых все не так страшно, но куда больше тех ветвей, которых никак нельзя допускать.