И, судя по бежевому платью с открытыми плечами и завлекающему взгляду, приехала сюда конкретно — воевать.

Хорошо, что я тоже подготовилась…

Мило улыбаюсь.

Костя, все еще находясь позади, помогает снять плащ, и я отчетливо слышу, как его дыхание становится громче.

— Твою мать, Ника, — шепчет мне на ухо и, чувствую, как проводит ладонью вдоль позвоночника.

Мое платье не такое отчаянное, как у Паулины, но тоже боевое — в меру открытая спина, облегающий силуэт и вполне скромная длина до середины бедра.

— Приехали?.. — выглядывает в коридор пожилая, но очень красивая женщина.

На вид капец какая строгая. На учительницу походит. Но не на такую, как Еся Огнева, на свадьбе которой мы недавно гуляли, а требовательнее раз в десять.

— С днем рождения, мама, — торжественно произносит Костя и вручает цветы.

Образуется какая-то общая неловкость. Я, чтобы ее замять, стягиваю сапоги. В мою спину врезаются ментальные ножи.

— Это моя Ника. Прошу любить и не обижать. — знакомит нас мэр, когда я поднимаюсь и сдуваю с лица налетевшие пряди.

— Зачем же ты так говоришь, Костя? Я никогда и никого не обижаю. — мама пристально меня изучает. — Меня зовут Дарья Константиновна.

— Ника. Приятно позна…комиться.

— Костя. У тебя новая сумка? — вдруг замечает.

— Да, это я подарила, — тут же вступаю с желанием заработать еще пару очков. — Прошлая ему не подходила… Правда?.. Совсем устаревшая.

Ожидаю, что меня поддержат, но вместо этого вижу в глазах амбассадора молочницы победный блеск.

— Конечно, устаревшая, — произносит Дарья Константиновна, осматривая цветы. — Это ведь любимая сумка нашего папы!..

— Что? Это правда?.."

"Костя кивает, но с теплой улыбкой, и я вдруг чувствую, что люблю его еще больше! До умопомрачения его люблю. Даже слова не сказал, когда я над его барсеткой издевалась.

Ну что за человек?.. И-д-е-а-л-ь-н-ы-й!

— Костя, — зовет Паулина, делая шаг вперед и выставляя грудь. Она у нее тоже такая, что не придерешься. — Можно тебя на минутку? Мне нужно помочь с чемоданом.

— Если только на минутку. Сейчас, — вздыхает он и, тронув мою щеку подбородком, идет за ней.

Хозяйка квартиры тут же демонстративно разворачивается и отправляется куда-то с цветами, оставляя меня одну.

Прежде чем в комнату закрывается дверь, Паулина успевает зыркнуть на меня. Обдать тяжелым взглядом.

Я тоже смотрю.

Злюсь страшно. У-у-у!..

Она тоже сердится.

Бесявая какая...

Глава 42. Замуж звал, а кольцо где?..

Старшей сестрой Кости оказывается довольно молодая женщина в милых очках. Светлые волосы, симпатичное лицо, округло-полноватая фигура вкупе с маленьким ростом. Такая… в самом соку, что ли. И главное — спойлер для моего любимого мэра — она беременная!..

Я вычислила это сразу, опыт в гинекологическом отделении сделал свое дело.