Не хочу заговаривать с ним первой. Обойдётся!

Не прошло и полминуты в тишине, как в двери раздался звонок. Я, испытав облегчение, встала и пошла открывать. Очень надеялась, что это была Ритка. Я лучше при ней быстро расскажу кто есть кто Артуру, и мы с Ритой уйдём гулять.

За дверью действительно оказалась Рита, но она была не одна. С подругой рядом стоял Эдик. Он учился в нашей школе в параллельном классе. Мы часто встречались в компании, но после выпускного я его ни разу не видела. В соцсети он выставлял фотки с пляжа каких-то островов, куда летал с родителями после окончания школы.

– Ты всё ещё не одета? – выкатила глаза Ритка, возмущённо осмотрев меня с головы до ног.

– И тебе привет, Рита, – ответила я. – Привет, Эдик.

– Привет, малыш, – парень переступил порог и, приобняв меня за плечо, приложился губами к щеке.

Я отступила в сторону, мягко отстранившись. Мне не очень хотелось, чтобы родители видели. Пусть Эдик ничего такого и делал, просто дружеское приветствие, но мне всё равно было неудобно перед мамой и папой.

Друзья расшумелись в гостиной, и мне пришлось шикнуть на них.

– Мне нужно переодеться и…

– Ты ничего не забыла?

Все втроём мы обернулись на недовольный голос. Артур стоял у стены с камином, сложив руки на груди и широко расставив ноги. Он кивнул на планшетку, что осталась лежать рядом на диване.

Рита и Эдик застыли, а я почувствовала себя неуютно. С какой такой радости он решил отчитать меня ещё и таким тоном?

– А это кто, Ник? – спросил Эдик, внимательно посмотрев на меня.

– Артур, это Рита и Эдик, – представила я друзей, потому что смолчать было совсем нехорошо. – А это Артур, – я снова обернулась к ребятам и вдруг зависла. Рита-то была уже в курсе, а вот как объяснить Эдику, кто такой Артур, я затруднялась. – Он… живёт у нас.

На несколько секунд установилось молчание, которое показалось мне каким-то слишком тягостным и напряжённым, будто между присутствующими натянулась невидимая струна, и если к ней прикоснуться, она издаст жуткий звук, или даже лопнет, больно полоснув.

– Родственник? – Эдик сделал шаг вперёд, но обращался уже не ко мне, а к Артуру.

И голос друга показался мне каким-то странным. Более низким и жёстким. Ритка тоже притихла и лишь переводила взгляд то на Эдика, то на Артура.

– Ну типа того, – последний тоже шагнул навстречу, опустив руки и будто бы напрягшись.

Теперь невидимая струна натягивалась конкретно между парнями, и мне хотелось встать между ними, чтобы разбить это странное сгущающееся напряжение.

– Очень интересно, – резюмировал Эдик и, по-видимому, хотел добавить что-то ещё, но тут в гостиную вошла мама.