– Драконы долго не продержатся, – произнес все еще верный баннерет Лаеф. – Они не успевают вырабатывать горючую смесь. А окри продолжают прибывать. Их слишком много.

– Я знаю, – Арвиг сидел в своем кресле, смотрел вперед себя.

– В таком случае, возможно, стоит вывезти вашу супругу с дочерью? Всех женщин и детей вывели из города еще вчера.

– Они останутся, – вдруг выпрямился. – Как и полагается семье правителя.

– И вы готовы пожертвовать ими? – опешил рыцарь.

– Мирида и Рув распорядятся их жизнями. Если суждено, останутся живы, нет, так тому и быть.

– Сейчас вы хотите распорядиться их жизнями, – вот и последний верный рыцарь отрекся от правтеля. – Пока есть время, Арвиг…

– Нет, – махнул рукой. – Они, как и я примут уготованное с честью.

В этот момент послышались удары тарана.

– Началось, – Лаеф глянул в окно, после чего покинул залу.

Говорить с правителем было уже бессмысленно, он, по всей видимости, тронулся умом. А вот Тару с девочкой еще можно спасти. Баннерет ринулся в сторону правительственных покоев. Однако дорогу ему тотчас преградила охрана. Арвиг никого не пускал к жене и дочери с тех самых пор, как Тара попыталась спасти Тайли.

– Пропустите, – Лаеф накрыл рукой рукоять своего меча.

Стражники переглянулись и поспешили отпереть дверь.

Орки тем временем уже атаковали стены, а два последних дракона сложили головы.

– Тара! – в покои ворвался рыцарь. – Скорее! Бери Милен и уходим.

Тара с такой благодарностью посмотрела на Лаефа:

– Спасибо!

– Не время благодарить. Поторопись.

Женщина схватила дочку за руку, и они устремились прочь из дома.

Но до западных ворот еще надо было успеть добраться. Баннерет вывел жену правителя на улицу, быстро усадил на лошадь, сам же оседлал своего верного коня и взял девочку."

"А орки ворвались в город. Армия Аранхарма схлестнулась со свирепым противником, хотя шансов у них не было. Тара с Лаефом доехали до ворот, но их ждало большое разочарования, орки обступили со всех сторон. Баннерет тогда передал Милен матери, после чего слез с лошади, вытащил меч.

– Лаеф! – Тара коснулась его плеча. – Не надо. Это бесполезно. Лучше опусти меч.

– Я верный слуга своего народа, мой долг, защищать мирных горожан.

– Но ты не защитишь нас, – и обратила взор на отряд орков, что вошли в ворота. – Прошу тебя, не надо бестолкового геройства.

К ним направился один из дикарей. Огромный, вооруженный топорами орк поравнялся с рыцарем:

– Кто эта самка? – указал окровавленным лезвием на Тару.

– Я жена правителя Аранхарма, – женщина вывела коня вперед.

– Где твой муж?

– В своих чертогах.

– Очень хорошо, – орк кивнул своим, и те обступили людей. – Идти за нами.