Но ты же понимаешь, что о тебе забудут?

- Я точно не смогу остаться? И мой жених – он так и продолжит хоронить жен?

А сама думаю «Господи, что я несу?»

- Время Андрюшкино в конце года закончится. С ума сойдет безвозвратно оставив юную супругу безутешной. А вот про тебя сейчас узнаем,- она встала и вышла с кухни. – Идем.

Экстрасенс стояла у сушилки, я стояла напротив нее. Перед аркой. Обычной такой, среднестатистической аркой. Она что, издевается?

- Проходи и садись, хочешь, покажу выпуск «Битвы экстрасенсов»? Я так проиграла,- она плюхнулась на диван. – Ну?

Я шагнула вперед, запнулась за собственный подол и ничком рухнула на ковер. Вот ведь …!

***

Рейнард

Разряженная толпа – Высшие сочли происходящее отличным поводом, чтобы выгулять всех своих женщин. И в центре этого – я. На локте, по личному распоряжению Императора, висит чья-то восторженная дочурка. Девица искренне верит в то, что нас связала судьба. Нет, в каком-то смысле так и есть, вот только роль судьбы взял на себя Император: «Я сказал – ты сделал, Рей».

Крытый сад в императорском дворце больше похож на парк по стеклом. Сюда удалось вместить все двенадцать высших родов, их прихлебателей и Цветник – любовниц, будущих любовниц и еще не подросших будущих любовниц. Всех тех, кого мои драгоценные, чтоб им икалось, сородичи таскают за собой. И нежно величают их «мои подопечные».

По саду пронеслась ледяная волна – Император потребовал от нас заткнуться и выслушать его. Что ж, такие выразительные просьбы не стоит игнорировать.

- Сегодня мы собрались здесь, чтобы возродить Тринадцатый род. Ожидать естественного возрождения Тринадцатых больше невозможно."

"Император Милор Третий продолжил что-то объяснять, а я наслаждался тем, как стекленели глаза моей сопровождающей. В речи Императора эта девочка понимала только предлоги. Но мать ее выдрессировала прекрасно – реснички наивно хлопали, ротик округлялся. Все, что нужно, чтобы найти покровителя.

- Чисты ли ваши помыслы? – грозно вопросил Милор.

Десять глав Высших родов хором ответили:

- Да, милорд!

Я же ограничился кивком. Смысл глотку драть, если Милор спросил исключительно ради соблюдения традиций.

- Это был риторический вопрос,- отозвался владыка. – Я, ваш Император, дозволяю начать ритуал. И пусть мое родовое древо станет порукой – мои помыслы чисты, а сердце открыто для Тринадцатого рода.

Девчонка наконец оторвалась от моего локтя и подошла к Императору. Протянув ему ладони, она изобразила покорность. И ее тонкий вскрик разнесся по всему саду. Ради всех богов, лезвие кинжала обработано обезболивающим зельем. Это знают все, так для кого этот спектакль?

- Рейнард Гранмор, подведи Тариосу к Императорскому Древу.

Девчонка бросила на меня ликующий взгляд.