А далеко от Заповедного леса, на другом конце империи, в ссылке, жили отец и сестра Вэна. Бывшего главу золотых и Илайлин, по приговору Совета, лишили магии и отправили к границам северных гор, под надзор обитавших там стражей Пределов. Увидеть сына и брата перед отъездом они не пожелали.

Дозорный у ворот вскинулся, заслышав наши шаги, но потом разглядел, кто идет, почтительно вытянулся и кивнул.

Дежурили у цитадели эльфы — собственных людей пока не хватало, и мы заключили соглашение с отцом Торэта. Владыка перворожденных пытался, правда, «пожаловать» нам свой личный отряд, но тестю я доверяла больше. Риан был полностью с этим согласен. Охранять его жену и по совместительству Верховную ведьму имеет право только Лунный Дом. Никакой другой.

Да, мы поженились — через полгода после того, как обменялись клятвами в Башне Вечности — и сразу после свадьбы снова умчались заниматься делами.

Договориться о возвращении Тертонского леса, обсудить и подписать всевозможные межправительственные соглашения, собрать потомков ведьм, которые учились в этом мире, заняться переселением с Земли тех из «наших», кто пожелал переехать на Валгос… И еще многое, многое другое. А ведь учебу, лекции, экзамены, зачеты тоже никто не отменял.

Не знаю, что я делала бы без помощи и поддержки друзей и соратников. Сэм с девчонками, фамильяры, гоблины, магистр Элистар со своими подопечными из школы Теней, лунные… Эти годы они были рядом. Но, в первую очередь, конечно, Риан. Как всегда. Как сейчас…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кстати…

— Подозрительно тихо вокруг, не находишь? — обернулась я к мужу. — Почему нас не встречают? Где все?

— Вот сейчас и выясним, — хмыкнул он. — Если постараемся не шуметь, сможем даже застать врасплох. На месте преступления.

«Все» обнаружились на траве, в Сашкином розарии. Хорошо хоть прямо в цветы не сели. Напряженные, сосредоточенные настолько, что даже нашего приближения не заметили. Я только вздохнула, увидев, чем они занимаются. С тех пор, как Сэм научил местных играть в покер, прекратить это безобразие было уже невозможно.

Стрекозел, Ланиэ, Гнык с Дадашем… Кое-кого явно не хватает.

— Хан, а дети где? — обратилась я к мелкому.

— Где-где… Разве не знаешь? Табакерку ищут.

— Опять?

— Не опять, а снова. Год же уже прошел, — фыркнул стрекозел и тут же победно завопил: — У меня четыре туза!

— У меня тоже, — спокойно парировал Дадаш.

— Ах ты…

Дальше беседовать с этими игроманами не имело смысла.

Мы с Рианом понимающе переглянулись, снова открыли Изнанку и отправились на поиски детей. Ну, и табакерки, разумеется.