Стефорд сразу же после академии магии, где, как довольно сильный стихийник учился на боевом факультете, перебрался жить в городской особняк, принадлежащий нашей семье. Родителям он это объяснил тем, что оттуда ему удобней добираться до места службы, но я подозреваю, что так никто не мешает ему встречаться с девушками.

В свои тридцать Стеф дослужился до должности заместителя главы особого отдела Департамента имперского сыска. Посвятив себя карьере, семьёй он так и не обзавёлся. Зато в последний год братец переключился на замужних дам. На мой вопрос, зачем ему несвободные женщины, он ухмыляясь ответил, что они удобные и, кроме удовольствия, ничего от него не требуют и не ждут.

– Би, ты можешь хотя бы ради приличия изобразить жеманную девушку и не быть такой прямолинейной? – улыбнулся Стеф и, обхватив меня одной рукой за талию, увлёк в сторону дома.

– Зачем? – спросила недоумённо, на ходу кивнув конюху на Буяна, чтобы он отвёл его в стойло. – Я искренне не понимаю, почему должна изображать из себя дуру?

– Вот поэтому ты до сих пор не замужем!

– Не замужем я по другой причине, – раздосадованно поджала я губы, когда речь зашла о неприятной для меня теме.

– Прости, я ляпнул не подумав, – тут же раскаялся он в своих словах. – А что касается твоего вопроса... С такими девушками мужчинам комфортней.

– Ты меня, конечно, извини, но, на мой взгляд, комфортней с дурой может быть только такому же не одарённому интеллектом идиоту, – протянула я ехидно.

– Спасибо на добром слове, дорогая, – в том же тоне ответил брат. – Хорошо, ты права, у меня действительно к тебе дело, давай пообщаемся наедине после завтрака?

Кинув и поднявшись по мраморным ступеням крыльца, до которого мы добрались за разговором, я сразу же покинула Стефорда, направляясь в свои покои, чтобы переодеться к утреннему приёму пищи."

"Горничная при моём появлении поклонилась и поспешила на выход, даже не подумав предложить свою помощь в приведении хозяйки в надлежащий вид, но это уже моё требование. В повседневной жизни я ношу вещи, как выражается маменька, «простолюдинов». А именно: брючки, лёгкие юбки и простенькие кофточки. Волосы тоже предпочитаю убирать сама – коса или высокий хвост, вот и все причёски, что можно на мне увидеть. Конечно, соберись я на выход в свет, без услуг горничной не обойтись, со всеми этими корсетами, шнуровками, изысканными локонами, одной, безусловно, не справиться. Но балы, чаепития и светские прогулки в парке я уже три года не посещаю, да и, если честно, аристократическое общество не слишком жаждет меня видеть. Вплоть до того, что приглашения мне не посылают, после... А, не важно!

2

БИАТРИС.