Как это ни странно, но Алисия стала прекрасной матерью и мои страхи, что Леонсию повесят на мою шею – не оправдались.

– Хватит вам кричать и суетиться, – прервала творящийся вокруг нас беспредел Трис, – пора к столу!

– А что, Фреда не будет? – спохватился Алекс.

– Разве я могу пропустить годовщину свадьбы собственного отца и горячо любимой мачехи? – раздался от двери голос моего старшего сына.

– О, ваше императорское величество! Нам достаточно поклониться или нужно упасть на колени? – как обычно, начал издеваться над ним брат.

– Тебе на колени, а все остальные могут просто поздороваться, – отбил подачу Фредерик."

"Передел власти в своё время затянулся почти на год. Лишь поняв, что пока знатные рода бьются за трон, империя терпит убытки, совет принял весьма нестандартное решение: доверил выбор народу! Видимо, предыдущая правящая семейка и впрямь уже стояла всем поперек горла, ибо меня не только не наказали за убийство императора и наследника, но и сохранили всё произошедшее в подвале в тайне, выставив несчастным случаем. А позже, как герцогу и представителю одного из древнейших родов мне тоже предлагали поучаствовать в выборах. Да, именно с моей помощью избавились от самодура-монарха, но политика меня никогда не интересовала. А вот сына... Честно говоря, когда я предложил его кандидатуру вместо себя, даже не предполагал, что он выиграет в гонке за власть. Тем не менее, он уже пять лет прекрасно справляется с обязанностями императора и люди не жалеют о своём выборе.

– Пап, ты не против, что я не один? – спросил Фред, выдёргивая из-за своей спины невероятной красоты брюнетку.

Заставила всех умолкнуть от шока, разумеется, не девушка, а наручники, которыми она была прикована к императору. Оценив сцепленные запястья, я смог лишь кивнуть и, резко развернувшись, скрылся в столовой, на ходу переваривая информацию и пытаясь найти объяснения увиденному. Но сегодня мой правильный и благородный сын был ко мне поистине жесток...

Не успели все расположиться за столом, как он спокойно расстегнул наручники на своём запястье и защёлкнул их на стуле! Ещё и подёргал, проверяя, надежно ли прикована красотка.

Это стало последней каплей! В гробовой тишине вскочив с места, я стрелой вылетел сначала в коридор, а после в сад. Трис присоединилась ко мне спустя пару минут, успокаивающе обнимая за талию и прижимаясь к груди.

– Знаешь, о чём я думаю, ёжик? Как я умудрился воспитать такого монстра?

– Фред не монстр, ты и сам это знаешь.

– Тогда что это сейчас было?

– А ты сам не видишь? Он влюблён!

– Тогда у меня в корне неверные представления о любви! Ты как предпочитаешь: тоже наручники или мне тебя на цепь посадить? – приподнял я в изумлении брови.

– Лео, ты не знаешь его мотивов, к тому же видно, что они злятся друг на друга...