Знаешь, какие идеи он пытается продвинуть? Строительство приютов для сирот и бездомных; доступное образование для детей рабочего класса; бесплатные целители для челяди. И всё это, естественно, за счёт императорской казны! Да! Он предлагает тратить мои деньги на такую ерунду!

Но самое противное – его поддерживают! Тупые аристократишки верят, что такая политика правильна и популярность этого выскочки только растёт, в отличие от моей. Если я сейчас откажу ему в назначении в совет, возникнут вопросы и слухи, что я против развития страны и кроме балов и любовниц ничем не интересуюсь. Как считаешь, к чему это приведёт? К бунту! Я и пикнуть не успею, как меня выволокут на площадь и отрубят голову на потеху народу! Тебе, кстати, тоже!

А если утвержу кандидатуру Фреда, он только укрепится во власти и описанный мной сценарий всё равно воплотится в жизнь, только на пару лет позже!

Я должен от него избавиться, причём так, чтобы не вызвать подозрений. Хорошо, что подвернулся Винсент с его разработкой выкачивания магии из людей для создания артефакта, способного убить некромантов даже такой силы, как Крослиффы. Кстати, где он? Мне что, самому руки в крови пачкать? – брезгливо покосился император на Алисию.

– Скоро должен появиться, – посмотрел принц прямо на нас в ожидании неизвестного Винсента.

Никого не заметив, он отвернулся, вынуждая меня облегчённо выдохнуть. Не только потому что он нас не увидел, но и от осознания, что на улице находится Алекс, а значит, венценосные сволочи ждут напрасно.

– Что это за девушка, что-то я не встречал её при дворе? – спросил император."

"– Подруга младшего Крослиффа, дочь какого-то виконта из захолустья, – улыбнулся Алдияр самодовольно.

– Вот как? Это хорошо, значит, и моя месть Леонардо состоится в полной мере. Подружка одного сына убита, второй сын тоже мёртв, а обвинят во всём этом герцога. Ну и бабу его, куда-нибудь пристроим... к примеру, в бордель. Я даже навещу его в тюрьме, поинтересуюсь ощущениями от потери любимой и сына. Зуб за зуб: он отнял у меня Аурику и нерождённого ребёнка, теперь на своей шкуре почувствует, каково мне было, – вспыхнули глаза старика фанатичным блеском.

– А ещё у тебя теперь есть его конь! – похвастался принц.