— Если веришь, что он существует, достаточно магии, которая живет в тебе, Ариадна. Она приведет куда нужно.

Я откинула растрепанные волосы за спину, с опаской посмотрела на мага и спросила:

— И в чем подвох?

— Даже не сомневаешься, что он есть?

Я хмыкнула. Да не было у меня простых путей! Не умею их выбирать!

— Отправиться на поиски с тобой должен Лирантанель. Источник откликается быстрее, если его ищут любящие сердца. Точнее сказать, я не знаю ни одного случая, когда кто-то добирался до него в одиночку. Как и любая древняя магия, источник капризен и своеобразен.

Нет, это только мне может так везти!"

"— Время бежит, Ариадна. Ты должна оказаться вместе с Лирантанелем в Серебряном городе в первый день последнего зимнего месяца. И до этого момента твой принц не должен знать ни о причинах, почему вы туда отправляетесь, ни об источнике. Решение он примет в Серебряном городе сам. Никто не может влиять на него. Помнишь же?

Мне отчаянно захотелось выругаться.

— А что дальше, когда мы окажемся у русалов?

— Расскажи Лиру об источнике силы, о том, что найдут его лишь влюбленные. Думаю, он начнет искать выход, лишь бы его русалка не уплыла одна.

— Разве это честно? — возмутилась я.

— Мы всего лишь его подтолкнем, решать Лирантанель будет сам, — ответил маг. — Ариадна, неужели думаешь, принц поступит иначе, когда будет знать правду?

— А если не получится? На кону ведь жизнь Арана!

— У одной богини есть передо мной должок, — рассмеялся маг. — Она пошла на эту уступку. И не проси, большего сказать не могу.

Я таращилась на него, не зная, что и думать.

— А почему вы решили вдруг помочь?

Отвечать на этот вопрос маг явно не хотел, долго смотрел на меня, думал.

— Аврора, твоя мать однажды спасла мою жизнь. В просто возвращаю долг ее дочери, — наконец произнес он.

— Почему же вы не спасли ее? Не помогли, когда погибала? — не выдержала я.

— Тогда умерла бы ты, Ариадна, — тихо ответил маг.

— Кто мой отец, не скажете? — на всякий случай спросила я, догадываясь, что маг точно знает ответ.

— Если бы я мог… Эта интриганка, богиня Судьбы, запретила рассказывать. Видимо, там все непросто. И Аврора взяла клятву о неразглашении, когда мы последний раз с ней виделись. Она переместилась, надеясь, что помогу защитить ее дочь. Но на тот момент я почти выгорел… Аврора спасла меня меньше месяца назад, и магия этого места только начала откликаться. И я понимаю, почему она хотела сохранить тайну о твоем отце, Ариадна. Ему грозила опасность.

Маг неожиданно поднялся, к чему-то прислушался.

— Скоро твои спутники проснутся. Удачи!

Он исчез внезапно, просто растаял в воздухе, и я успела только охнуть, когда Лир и Эран зашевелились.