Она перебирала пуговички, ощупывая их кончиками пальцев, выбирая не только по цвету, но и по фактуре; рассматривала лоскутки ткани, оставшиеся от шитья (раньше Лера любила шить, но с рождением Евы, времени на это не осталось), она взяла несколько лоскутов – тёплую твидовую материю, серо-бордовой окраски, тёмно-зелёный ситец с кленовыми листочками цвета охры, красный бархат, тёмно-синий глубокий цвет ночного неба на вельветовом лоскутке… Так, теперь бусины…

– На дно коробочки я положу мягонький бархат, а поверх него уже уложу все подарочки, – решила Лера.

Она так увлеклась этим занятием, что вздрогнула, когда в дверь постучали. Тут же она вспомнила про то, что к ней обещалась зайти нынче Галя, и побежала отворять. На пороге стояла соседка, и, широко улыбаясь, держала в руках коротенький, крепкий веничек, от которого исходил густой, горьковатый аромат.

– Полынь, – поняла Лера.

– Здравствуй, – поздоровалась Галя, – А вот и я.

– Здравствуйте, проходите, дочка спит, поэтому, пожалуйста, если вас не затруднит, давайте будем разговаривать тихонечко, – извиняющимся тоном попросила Лера.

– Ой, да что ты, «если не затруднит», «позвольте», – махнула рукой Галя, – Со мной можно и без высоких слов, я женщина простая, деревенская, не обижусь. Скажи просто, что, мол, дитё спит и я пойму.

– Хорошо, – смущённо кивнула Лера, – Идёмте.

Они вошли в дом и Галя, скинув свою дворовую одежду – платок да старую фуфайку, огляделась.

– Чисто у тебя, красиво, хорошо, молодец, – одобрительно покачала она головой, – Только вот…

– Что? – взволнованно спросила, глядя на неё, Лера.

– Чувствуется, что нет ладу с хозяином. А оттого, что ладу нет, нет и уюта. Вроде и мебель хорошая и всё с умом расставлено, а вот какой-то радости, что ли, не чувствуется. Потому что не гоняет хозяин тёмные силы из дому, серчает, и не выполняет свою работу, оттого и расплодились они."

"– Кто расплодились? – не поняла Лера.

– Да лярвы всякие, что из человека благодать сосут, – пояснила Галя, – Ты дом-то давно чистила?

– А как это? А-а, уборку что ли? Да каждый день делаю, сегодня вот только ещё не успела, шкатулочку собирала для домового…

– Да не, – оборвала её Галя, – Я не про то. Свеча у тебя есть церковная?

– Есть, сейчас принесу, а что делать будем? – полюбопытствовала Лера.

– Не бойся, ничего плохого. Просто дом обойдём с молитвой, да ещё бы водой святой покропить хорошо.

– И вода есть. Крещенская. Свежая.

– Ну и отлично! – обрадовалась Галя, – Неси всё.

Лера сходила к полочке с иконами, принесла свечу и воду. Галя тем временем уже повязала на голову свой платок.

– Зажигай свечу, – велела она Лере.

И, взяв свечу в руку, медленно тронулась по дому, начиная от входной двери.