– Домой идти боишься?

Лера вновь, второй раз за вечер почувствовала, как её словно окунули в прорубь.

– Откуда она может знать, о чём я думаю? – поразилась она.

– Да у тебя на лице всё написано, – всё так же с улыбкой ответила женщина.

– Нет, я ничего не боюсь, просто гуляем вот с дочкой, – пробормотала она, с опаской глядя на незнакомку.

– Меня Галя зовут, – протянула та руку в варежке.

– Меня Лера.

– Я живу вон в том доме, наискось. Вышла снег разгрести у ворот, гляжу, ты кружишь и кружишь по дороге, словно войти не решаешься. На окна глядишь.

Лера вздохнула:

– Да я просто жду мужа с работы, он уже вот-вот должен подъехать.

– Домовик тебя принимать не хочет? – взяла её за руку Галя. Лера изумлённо посмотрела на соседку:

– Откуда вы знаете про домового?

Та усмехнулась:

– Вы ведь недавно переехали. А старые хозяева долго тут жили. Домового своего они с собой не позвали, хоть и говорила я им про это. Да они отмахнулись, не поверили, мол, что за блажь. Ну, вот и остался домовик с чужими ему людьми жить. Вот и серчает. Ну, да это ничего, дело-то поправимое. Надо его задобрить, познакомиться с ним.

– Задобрить? – Лера с сомнением поглядела на Галю.

Вроде на сумасшедшую не похожа. Хотя о чём это она? Не далече ли, как сегодня в обед, она сомневалась даже в собственной адекватности, а теперь пытается уличить в этом совершенно незнакомого ей человека. Лере даже стало стыдно за свои мысли. Галя же стояла, молча глядя на неё, Лере показалось, что она знает все её мысли и от этого ей стало совсем неловко.

– Задобрить, да, – кивнула, наконец, Галя, – Я тебя научу, что делать надо. Хочешь?

Лера стояла, не зная, признаться ли этой женщине во всём или сделать вид, что она не знает о чём речь, но бросив взгляд на окна своего дома, она вдруг с ужасом увидела, как в глубине дома, по коридору, прошёл между комнатами огонёк, будто кто-то пронёс свечу, и быстро повернувшись к соседке, схватила её за руку, и выпалила:

– Да, хочу! Научите!

Глава 5

Галя бросила взгляд на окна дома, а потом вновь повернулась к Лере:

– Видела?

– Видела, – кивнула Лера, отпираться было бессмысленно, огонёк, мелькнувший в глубине дома, отчётливо был виден отсюда, с тёмной улицы.

– Ходит батюшко, – подтвердила как-то ласково Галя.

– А чего он ходит? – Лера боязливо глянула на соседку.

– Так блюдёт.

– Чего блюдёт?"

"– Ну, ты что, девка, будто дурная? – Галя воззрилась недоумённо на Леру, но увидев лицо той, улыбнулась, – Да ты не обижайся, я уж по-деревенски, по-простому, не в обиду тебе сказала. Ты, поди, и с домовыми никогда дела-то не имела?

Лера сморщила лоб, представив, как она стоит в своей городской квартире на кухне, на табуретке, и, заглядывая в вентиляцию над газовой плитой, мило беседует с домовым.