Зачем ему свидетели? Да и мне обещанной им суммы вполне возможно, что не видать. А ведь я уже изрядно потратилась: сняла номер в гостинице, заплатила за информационные услуги Шилову и Копылову. Да и бензин нынче тоже не дешев. Пришло время запросить аванс, поэтому я набрала Бочарова.

— Ну, — недовольно ответил он.

— Надо бы встретиться, — предложила я.

— Это еще зачем? — пробурчал Бочаров.

— Если ты хочешь, чтобы твой вопрос закрылся в течение ближайших дней, то гони аванс, — в том же небрежном духе ответила я.

— А больше тебе ничего не надо?

— Вообще-то мне ничего этого и не надо было.

Это ты выразил непомерную заинтересованность в моей работе и обещал немалые деньги. Все, что я могла сделать бесплатно, сделала. Дальше мне надо платить людям за определенные услуги. У меня свободных денег нет…

— Слушай, ты что, всерьез на днях сделаешь то, о чем мы договаривались? — заинтересовался Бочаров.

— Да, возможно, все будет не так изящно, как ты хотел. Но главное ведь — результат, правда?

— Если ты думаешь, что я поверю фотографиям, то глубоко ошибаешься, — заметил заказчик.

— Ну что ты, у тебя будет возможность сходить в театр, анатомический, и все увидеть своими глазами.

— Ну ладно, ладно, я выдам тебе аванс. Сколько ты хочешь? — уточнил Сергей.

— Как и положено в таких случаях — пятьдесят процентов. И насчет Люси с Васей…

— Да все с ними нормально, — перебил меня Бочаров. — Что касается денег, то я смогу передать тебе их только завтра. И не пятьдесят процентов, а тридцать. Остальное по окончании работ.

— Сорок, — для порядка поторговалась я.

— Тридцать пять, — сказал свое последнее слово заказчик и отключился.

Сумма эта была очень даже приличная, только бы Бочаров меня не кинул. Я вспомнила, каким скучным, недовольным был его голос в начале разговора и как он оживал по мере осознания, что его заказ будет вот-вот выполнен. Кажется, Сергей готов на все, лишь бы человек, знающий его страшную тайну, побыстрее унес ее с собой в могилу. А что до денег, то директорское кресло ЧОПа «Гриф», которое Бочаров занимает в отсутствие своего больного дядюшки, открывает ему большие финансовые горизонты.

Я могла себе представить, какой черный нал там крутится!

Поговорив с Сергеем, я набрала Крючкова.

— Алло! — ответил тот.

— Женя, привет! Ты мне звонил, извини, что я не ответила…

— Это ты меня извини, я так замотался, что совсем о тебе забыл. Тут появилось немного свободного времени, думал, мы с тобой пообедаем…

— Да и я, знаешь, сейчас тоже занята. Жаль, конечно, что так вышло. Если бы ты предупредил заранее, я бы перестроила свой график.

— В том-то и дело, что это было спонтанно.