Стиву было жаль парня, но он считал, что лучше сейчас, чем после, когда уже ничего не исправишь. Ему тоже было страшно. Слишком хорошо он знал Роя. Долго. Предсказуемо. В сущности, Энди - птенец, что только расправляет еще покрытые пухом крылья, и его, Стива, задача - свить вокруг гнездо, чтобы он не вывалился из него до срока. Не окрепнет - и крылья не помогут. Ему и так еще предстоит тюкаться клювом, совершая первые жизненные полеты. Шон давно чувствовал, что привязался к мальчишке. И привязанность эта заставляла его сейчас делать парню больно.

— У Роя есть сердце, — продолжил Стив.

 — А сердце, как собачка, всегда ищет хозяина. Попробуй приручить его. Прикармливай потихоньку.

Мудрый Стив. Понимает глубоко и объясняет просто. Собачка внутри Энди нашла своего хозяина и ластится при каждой ласке. Если хозяин суров, то жмет уши к холке и скулит так, что душу рвет. Все верно. Все так и есть.

— Ну, да ладно, — подытоживает Шон. — Разговоры разговорами, но нам и работу работать надо. Я сегодня что-то не в форме. Попросил Майкла поупражнять тебя в скачках на шесте. Он должен появиться с минуты на минуту.

И кстати, назавтра я запланировал кое-что для тебя.

— Для меня?

— Мы будем колдовать над твоим образом. Доверься. Дядя Стив знает, что говорит.

— Стив, что?

— Всему свое время. Все завтра. Приучи свое любопытство ждать. Так интрига интереснее.

О, великий манипулятор! Это он о серебристых лисицах. Как-то, болтая с Энди о власти над людьми, Шон сказал: «Хочешь, чтобы человек думал о том, что тебе надо, попроси его не думать хотя бы пять минут о серебристых лисицах. Увидишь, он только и будет делать, что размышлять о них.

Не веришь? Проверь на себе». И Энди проверил. Так и есть. Стая серебристых лисиц вместе с детенышами и беременными самками тут же заполнила его мозг. Вот и теперь они нахально развалились там и не собираются никуда исчезать.

Вскоре появился Майкл. Сияющий. Довольный. Улыбающийся во весь рот.

— Готов спорить, ты сожрал славную миску жирной сметанки!

— Она того стоила!

— И где ж такие деликатесы подают?

— В душевых кабинках спортзала!

— О-о-о! Ну, тогда сметанка должна быть отменной!

— Вечерком полакомлюсь еще парой мисок.

— Смотри не объешься.

— Обижаешь, Стив! Разве не ты приучал меня к деликатесам?!

— И, как вижу, выработал у тебя отменный аппетит.

— Ох, и люблю же я все сладкое.

— Много сладостей притупляет голод.

— Лучше быть сытым и довольным, чем голодным и злым!

— Смотри у меня! Станешь ленивым - посажу на диету!

— Раз сам лизнешь, потом тебя за уши не оттянешь. Проверим вечером?

— Мне полмиски мало. Так что, в другой раз. Короче, крошка моя, вот тебе детка. Поупражняйся с ним!

— Сделаем. Сегодня я в форме.