– Он тёплый, – с лёгким удивлением заметил Цян.

– Когда он был целым, Осколки нагревались при приближении друг к другу, – сказал Саймон, тоже выбрав кристаллик из кучи и прокатив его между пальцами. От него исходило слабое тепло, совсем не похожее на прежний жар. – Я и не знал, что они до сих пор реагируют. Я думал… – Он покачал головой. – Наверное, это из-за Камня Судьбы.

На лице Цяна появилось странное выражение, и он нахмурился.

– Как интересно, – пробормотал он. – Ты это чувствуешь?

– Что чувствую? – спросил Саймон. Единственной разницей между кристаллами был холод, который излучал Камень Судьбы.

Но стоило подумать об этом, он действительно заметил что-то необычное. Он не понимал, что именно, но неизвестное нечто отзывалось пульсацией внутри него.

– В Осколках теплится жизнь, – сказал Цян. – Даже в таком виде они кажутся… целыми, словно каждый кусочек несёт в себе мощь Хищника.

– Нет, – сказал Саймон. – Сами по себе Осколки бесполезны. Звериному королю нужны были все пять, чтобы красть силы анимоксов.

– Хищник способен на большее, – мрачно заметил Цян. – Этот камень даровал наши способности.

Он был светом во тьме Камня Судьбы, источником нашего дара, настоящей силой за… Стой!

Рука Саймона замерла в нескольких сантиметрах от Камня Судьбы."

"– Что такое? – растерянно спросил он, когда обсидиановая тень потянулась навстречу его пальцам.

Цян поспешно отодвинул шкатулку.

– Ни в коем случае не трогай камни одновременно, – сказал он крайне серьёзно. – Понял?

– Не особо, – нахмурился Саймон. – В тронном зале…

– Именно поэтому, – сказал Цян. – Ты даже не прикасался к Хищнику напрямую, а Камень Судьбы всё равно отобрал силы у всех анимоксов в пределах досягаемости.

Мы даже не представляем, что случится, если они по-настоящему воссоединятся, и последствия могут оказаться катастрофическими, вплоть до уничтожения камня.

Саймон помотал головой.

– Мне кажется, Камень Судьбы просто горевал по нему – ну, насколько камень способен горевать. Он разозлился. Не факт, что это повторится.

– Не факт, – согласился Цян. – Но вдруг ты ошибаешься? Разве можно так рисковать?

Вопрос остался без ответа. После похищения брата Саймон рисковал на каждом шагу.

– Иногда выбора не остаётся, – наконец сказал он.

 – Если бы я не подобрал Камень Судьбы в тронном зале…

Его перебил резкий стук, и они с Цяном одновременно обернулись к двери, за которой стоял Бэк.

– Они здесь, – сказал он мрачно, и Саймон разом всё понял.

Верховный Совет нашёл их.

Глава 15

Помощники Верховного Совета

– Я попросил Наследников превратиться, чтобы скрыть нашу численность, – тяжело дыша, сказал Бэк, вместе с Цяном и Саймоном торопливо и нервно двигаясь вверх по спиральному туннелю в толще горы.