– Каждый раз, как пытаюсь заснуть, мне снится тот мир и то… то, что едва не случилось.

Саймон понимал, что Нолан говорит не о собственной смерти. Он имел в виду черноту, что пыталась забрать способности всех анимоксов на своём пути – что Наследников, что солдат, что Одичалых. И хотя в том хаосе Саймон этого не заметил, сейчас он понимал, что Камень Судьбы жаждал власти. Мести. И интуиция подсказывала, что, если Камню выпадет ещё один шанс – он им воспользуется.

– Лучше бы мы его уничтожили, – сказал Нолан, глядя куда-то мимо Саймона. – И сразу не было бы никаких проблем.

– Нет, – сказал Саймон, пусть и совсем не хотелось. – Если его разбить, никакая физическая оболочка его не удержит, и он повторит судьбу Хищника. – Он не хотел даже представлять, что это будет сулить для анимоксов, если они вообще останутся. – Мы теперь знаем, что ему нужно. Цян был прав. Только Хищник мог контролировать его голод, а теперь…

– А теперь будем мы, – несчастно сказал Нолан. – И что, нам вечно держать его при себе?

Саймон ещё ни разу не слышал такой безысходности в голосе брата, но неохотно кивнул.

– Решение практически единогласное, – сказал он, решив не упоминать, что против голосовал только он. – Совет Наследников решил, что мы с тобой будем его Хранителями.

Нолан пробормотал пару таких крепких словечек, что, если бы их услышала мама – наказала бы его до самого совершеннолетия."

"– Они что, сделали вид, будто нам выпала честь держать его при себе? Да кому такая честь нужна.

– Это да, – согласился Саймон. – Но я думаю, они правы. Думаю, мы с тобой… думаю, мы единственные, кто сможет его сохранить.

Нолан снова выругался, но тише.

– Я бы тоже им его не доверил, – признался он. – Разве что Бэку.

– Он немного занят, – сказал Саймон, бросив взгляд на аквариум по ту сторону комнаты, где всё ещё стояли Шарлотта с Эмилией.

Наконец Нолан вздохнул, и Саймон понял: он сдался. Не то чтобы Саймон сам хотел этого – он бы с радостью избавился от Камня Судьбы, сбросив его в Марианскую впадину, если бы точно знал, что там он и останется навсегда. Но в последнее время они часто делали то, чего не хотели. Придётся и в этот раз.

– Мы придумаем, куда его спрятать, – сказал Нолан. – Туда, где его никто не найдёт. А потом забудем про его существование.

Саймон кивнул. Он тоже не хотел взваливать на себя груз ответственности – не хотел, чтобы на нём снова держалась судьба всего мира. Но нужно было смириться и постараться, чтобы Камень Судьбы никогда больше не навредил ни их семье, ни пяти царствам.

– Ну, что теперь? – помолчав, спросил Нолан. – Что будет с Наследниками? Все переедут в Цитадель и будут управлять Аништадтом?

– Они вернутся домой, – сказал Саймон. – Свяжутся с местными руководителями, будут вместе защищать свой народ.