К тому времени, как им удалось порубить духа на куски, и те начали таять в воздухе, у Райги уже дрожали руки. Она с облегчением спрятала меч в ножны, погасила глаз и с горечью сказала:

— Я плохой помощник. Что ты сказал ему?

— Правду, — уклончиво ответил принц. — Идем.

До них донесся отдаленный треск деревьев и визг ёи. Райтон поторопил девушку:

— Идем. Нужно добраться до башни до того, как сюда приползут другие. С оставшимися разберемся после.

Райга поспешила за ним. Больше никто не показывался, пока они не вышли на прогалину.

Когда-то это, наверное, и в самом деле было башней.

Теперь же от нее осталось только основание, которое гнилым пнем торчало среди поляны. Темной магии здесь было столько, что она почти осязаемо струилась вокруг. Клочья черного тумана плавали в воздухе, холодили кожу и обжигали горло. Райга приготовилась использовать два заклинания сразу, но Райтон взмахом руки остановил ее. А затем крикнул:

— Раймато!

Он появился из развалин почти сразу. Не верилось, что когда-то это был человек. Огромный черный лис, размером с жеребца, и девятью длинными пушистыми хвостами прыгнул на обломок стены и, внезапно, заговорил с ними на языке королевства:

— Что дети континента делают на забытом богами Окущимэ? — оскалился ёи.

Его глаза сияли алым, как и глаза ёи-драконов. И черной пасти торчали такие черные острые клыки. Он воинственно распушил хвосты и стал казаться от этого еще больше. Сзади послышался шорох. Райга оглянулась и увидела, что из-за деревьев выползают новые ёи. Она сложила пальцы, призывая свою магию, но принц снова остановил ее:

— Погоди.

Затем он спокойно повернулся, взглянул в алые, полные ненависти глаза лиса-Раймато и сказал:

— У меня есть к тебе предложение.

Райга, не веря своим ушам, взглянула на друга. “Предложение? К монстру? — подумала она. — Он что, серьезно?”

Глава 16. Черный лис

Черный лис раскатисто рассмеялся.

— Предложение? Что ты можешь предложить мне, человек?

Зверь одним прыжком оказался рядом с принцем и поднес к его лицу черную морду. Алые глаза впились в лицо юноши. Райтон не дрогнул и спокойно продолжил:

— Я знаю твою историю, принц Раймато. Тебе, младшему, должен был принадлежать трон) Но-Хина. По праву силы. По праву магии. По праву крови.

Но твой брат заточил тебя здесь и сам стал править дальше.

Из пасти зверя вырвалось яростное рычание:

— И ты — потомок моего братца.

— Возможно, — ответил принц. — Но я — такой же, как и ты.

Лис лающе рассмеялся:

— Ты? Такой же, как я? Ты щенок но-хинки и чужестранца. Это говорит мой нюх."

"— Верно, — не стал отпираться Райтон. — Моя мать — принцесса Но-Хина Райтихо. И я — младший сын короля Райсвелла Джуби.

Ёи внезапно сел и обернул лапы одним из хвостов.

— Это не делает нас похожими, — рыкнул лис.