Остров Окущимэ

— Много лет назад в Но-Хине правил Император Нокирай, — рассказывал Акато. — У него было шесть сыновей. По закону трон наследует тот, в ком сильнее всего проявлена магия предков. Это видно при рождении, и ребенку дают имя, несущее древний корень “рай”, что означает “свет”. Но в семье Нокирая ни один из пяти сыновей не носил такое имя. И наследовать ему должен был старший сын Охита. Случилось так, что Императора поразила неизвестная болезнь, и в тот же год жена родила ему шестого сына…

Миран прервал его:

— Погоди, так у него уже было шесть сыновей.

Наверное, седьмого?

Акато пояснил:

— Нет, всего было шесть. Шестой родился в год его болезни. Жена Императора умерла в родах, но успела наречь сына Раймато. Узнав о ее смерти, Император Нокирай умер от горя. Охита взошел на престол. Но, по закону, должен был уступить трон брату по достижению им совершеннолетия.

Но-хинец сделал паузу, а Райга сказала:

— Что-то мне это напоминает…

Магистр Лин бросил на нее предостерегающий взгляд и сказал:

— Продолжай, Акато.

— Шестнадцать лет правил Охита. И все меньше ему хотелось отдавать брату трон.

Он мечтал передать престол своему сыну, Миято. Тогда он сговорился с водными драконами, увез младшего брата на остров Окущимэ, где они обитали, заковал в цепи и запер в башне. Охита заключил договор крови с водным драконом Такоджиса, и тот пообещал стеречь Раймато и не дать ему вернуться.

Миран проворчал:

— Братская любовь у высокородных так себе…"

"Ллавен ткнул его в бок. Райга не сводила взгляд с напряженного лица Райтона. Принц не обратил внимания на слова друга и бесстрастно попросил:

— Продолжай, Акато.

Тот начал рассказывать дальше:

— Раймато умер в башне от истощения.

Но сила его была также велика, как и его злость. После смерти он превратился в могущественного ёи, черного девятихвостого лиса. Он убил Такоджису и часть водных драконов, а потом сделал их своими слугами-ёи. Говорят, они до сих пор живут на острове и жестоко убивают каждого, кто решится ступить на эту землю.

Какое-то время все молчали. Затем магистр Лин сказал:

— Могущественный противник. Будет сложно.

Райтон поднялся и сказал:

— Отправимся туда через два дня.

Я найду способ победить этого ёи. Ты проведешь нас туда, Акато?

Но-хинец снова округлил глаза от ужаса и выдавил:

— Я найду корабль, который согласится довезти вас. Но лучше вам не делать этого, Ваше Высочество.

— Я дал слово. Обменял его на избавление от метки ёи для Райги. И теперь не могу отступить, — пояснил принц.

— Мы будем вместе, так что справимся как-нибудь, — добавил Миран.

— Особенно, если кто-то не будет брать с собой подарки от сомнительных девиц, — выразительно посмотрела на него Райга.