Поскольку магия, — она вопросительно посмотрела на меня и я кивнул, — у вас отсутствует, перейдем сразу к тестированию боевой подготовки с инструкторами.

— Теми же самыми, что были у меня и в прошлый раз? — уточнил я с невинным видом.

— Да, Бронн, Сильвер и Эрроу все еще работают на своих позициях, — кивнула Мина. — Хотя… — она понизила голос, — честно говоря, они не очень довольны результатами вашего прошлого тестирования.

— Еще бы, — усмехнулся я. — Их профессиональная гордость пострадала. Но это их проблемы, не мои.

Странно, конечно, что после всего, что я сделал в «Забытых Глубинах», мне не присвоили ранг выше. Но, видимо, у них тут система совсем без способности к адаптации.

Мина оформила документы и выдала мне временный пропуск на десятый этаж. Поднимаясь в лифте, я размышлял о том, что меня может ждать. Инструкторы наверняка потратили время на подготовку, изучили мои прошлые техники и попытались найти контрмеры. Интересно, насколько они изобретательны.

Тренировочный зал встретил меня знакомой атмосферой. Те же высокие потолки, те же стены, обитые мягкими матами, те же стойки с учебным оружием. Но что-то изменилось в самой атмосфере — воздух был наполнен тяжелым предвкушением.

Меня ждали все те же трое инструкторов, но их облик заметно изменился. Бронн выглядел как человек, готовящийся к войне: на нем был легкий доспех, а в руках он держал не тренировочный меч, а самый настоящий боевой клинок. Сильвер практически растворился в тенях — его черная одежда и темные очки делали его почти невидимым. Эрроу стоял в окружении нескольких странных артефактов, которые слабо мерцали магической энергией.

— Ну и ну, — протянул я, оглядывая приготовления. — Кто-то серьезно готовился к встрече."

"— На этот раз мы не будем недооценивать соперника, — холодно ответил Бронн. — В прошлый раз ты застал нас врасплох. Сегодня все будет по-другому. К тому же ты метишь на ранг выше. Пощады не жди! Мы не допустим того, кто не соответствует своему рангу!

— Посмотрим, — пожал я плечами, доставая свой меч. — Кто первый?

Бронн вышел на середину зала, принимая боевую стойку. Его движения были более осторожными, чем в прошлый раз, взгляд внимательно отслеживал каждый мой жест.

— Начинаем, — объявил он и тут же ринулся в атаку.

Его техника заметно улучшилась. Удары были точными, защита плотной, каждое движение рассчитанным. Он явно изучил запись нашего прошлого поединка и попытался найти слабые места в стиле «Изгиб Реки», который я тогда активно использовал.

Жаль только, что я владел не одним стилем боя.

Переходя к стойке «Танец Смерти», я резко изменил ритм. Если «Изгиб Реки» был похож на текущую воду, плавную и обтекающую, то «Танец Смерти» напоминал бурю — непредсказуемую, хаотичную, смертоносную.