— Что происходит? — потребовал он ответа у Риверса.

— Я не знаю, — растерянно ответил тот. — Этого не должно было случиться!

Мин упал с кушетки на пол, его тело начало дергаться в конвульсиях. Но самое ужасное происходило с его кожей — она темнела, покрываясь странными черными пятнами, которые расползались по телу, словно живые.

— Помогите ему! — кричал Шу Вэймин на врачей. — Делайте что-нибудь!

Медики суетились вокруг мальчика, но их попытки были тщетными. Черная субстанция покрыла уже половину тела Мина, и он начал увеличиваться в размерах. Его одежда трещала по швам, мышцы наливались неестественной силой.

— Отойдите от него! — крикнул Риверс, поняв, что происходит.

Но было поздно. Мин поднялся с пола, но это уже был не тот хрупкий юноша. Черная субстанция обволакивала его как вторая кожа, превращая в двухметрового монстра с горящими красными глазами. Его лицо исказилось до неузнаваемости, а из рук выросли когти, длиной в ладонь.

Существо, которое раньше было Шу Мином, издало нечеловеческий рев и набросилось на ближайшего врача. Когти прошли сквозь человека, располовинив его за мгновение.

— Шу Мин! — закричал Вэймин, пытаясь достучаться до сына.

Монстр повернулся к нему, и из его груди вырвался низкий, рычащий звук. Затем он рванул к стене, пробивая ее с такой легкостью, словно это был картон.

Риверс едва успел создать ледяной барьер, чтобы защитить себя и главу клана Шу от обломков.

— Тревога! — заорал он в коммуникатор. — Монстр прорвался! Уровень опасности — катастрофа!

Но Шу Вэймин схватил его за руку.

— Если мой сын погибнет, Монтильяр, — прошипел он, и в его глазах горела чистая ненависть, — я уничтожу все, что тебе дорого. Не смей! Мои люди справятся!

Мужчина убрал коммуникатор, отменив свой приказ.

Представители клана Шу, дежурившие снаружи, бросились за сбежавшим монстром. Но тот, движимый болью и первобытной яростью, просто раскидывал их, как кукол, и несся по улицам города, круша все на своем пути.

Риверс кивнул, понимая всю тяжесть ситуации. Что-то пошло катастрофически неправильно, и теперь по столице бродило неуправляемое чудовище. Хуже того — это чудовище было связано с эссенцией, а значит, рано или поздно следы приведут к нему.

* * *Я допивал чай, уютно расположившись в кресле на четвертом этаже штаб-квартиры «Последнего Предела». На большом телевизоре перед диваном крутился очередной эпизод «Рассвета Души Повелителя» — дорамы, которая неожиданно захватила мое внимание.

Поначалу я скептически отнесся к этому жанру, но он оказался даже интереснее офисных драм. Вроде как простой сын охотника, Джин Ри, обретает силу Ци и начинает свое восхождение по пути культивации. Звучало интересно, хоть и достаточно банально. Но чем дальше я смотрел, тем больше мне нравился главный герой.