— Он встретился мне у дома старосты, — продолжил управляющий. — Мы как раз с Иваном Кузьмичом выходили из дома. А он у калитки стоял. Смотрел на запущенный сад и лужайку во дворе. Сказал, что ищет работу садовника. Говорил, что, мол, может поработать на старосту пару дней бесплатно, чтобы показать себя. Кузьмич, конечно, ни в какую. Ему тогда совсем не до сада с лужайкой было. А я, сам не знаю почему, за слова его зацепился. Дай, думаю, спрошу, как ему идея поработать пару дней бесплатно в вашей усадьбе. А то вид у нас на территории совсем непотребный стал. А этот парень возьми, да и согласись.

Так вот, ваше сиятельство, он за день такое сотворил с территорией усадьбы, что и за неделю наш прошлый садовник сделать не мог. Я когда увидел, глазам своим не поверил. Так удивился, что сразу его на работу взял. А про документы совсем моя дурья голова забыла. Не спросил я про документы, ваше сиятельство. — И управляющий виновато развел руками.

— Ничего, Тимофей Федорович. Я понимаю. Сейчас у нас очень сложное время, дел много. Немудрено что-нибудь забыть, — успокоил я управляющего. — Но впредь постарайтесь таких оплошностей не допускать.

Я понимал, что если садовник был магом-псиоником, то он легко мог внушить Тимофею Федоровичу все, что угодно. И особой вины управляющего в этой ситуации не было. Но и излишне мягким в этом вопросе я быть не собирался. Нельзя допустить, чтобы подобное повторилось в будущем.

— Хорошо, ваше сиятельство, — поклонился Тимофей Федорович. — Я могу идти? Меня ждет Трофим Евгеньевич.

— Идите, Тимофей Федорович. — Смысла держать его здесь я больше не видел.

Управляющий вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Еще раз оглядевшись по сторонам, я собрался было последовать за Тимофеем Федоровичем, но тут вдруг мой взгляд зацепился за нижний ящик письменного стола.

Он был немного выдвинут. Я замер. Глаза мои не могли оторваться от этой незначительной и малозаметной детали. Точно такой же стол. Точно такой же ящик. Я уже видел все это в комнате Леопольда. И на меня тут же нахлынуло сильнейшее ощущение дежавю.

Совладав с собой, я пригляделся. Внутри ящика что-то белело. Какой-то предмет или лист бумаги. Я не мог точно разглядеть. Но я нутром чувствовал, что это как-то связано с той тайной, которую я пытался распутать.

В этот раз я не стал устраивать фокусы с веревкой. Если садовник действительно был магом, и захотел бы меня убить, то он легко мог найти более простой способ избавиться от меня.

Я наклонился и потянул за ручку ящика. Он медленно, словно бы нехотя, выдвинулся. И я удивленно воззрился на его содержимое. Внутри лежал маленький бумажный сверток. А рядом — записка, на которой ровным убористым подчерком было написано всего лишь два слова:

«Надень меня.