Итак, раз Коршунов пока занят, значит надо все-таки звонить Виктору Петровичу. Других вариантов нет. Одному мне кристалл не дотащить. Я достал телефон и набрал Ярцева.

— Виктор Петрович, мне внезапно потребовалась ваша помощь. Это займет не более получаса. Вы сейчас сможете?.. Отлично! Тогда подходите в подвал, в комнату с ценным грузом.

Через двадцать минут мы с Ярцевым все взмокшие наконец-то дотащили кофр с магическим кристаллом до нижней комнаты. Тут все было в запустении. Пол покрылся толстым слоем пыли, повсюду висела паутина, а единственная лампочка, которая должна была освещать это помещение, давно отсутствовала.

Я посветил фонариком от телефона и проверил вентиляционную решетку. Отчистив ее от слоя пыли и паутины, я подставил ладонь к отверстиям и сразу же ощутил легкое дуновение. Вентиляция работает и это было главное, иначе в этой комнате надолго задерживаться нельзя. Поскольку углекислый газ тяжелее кислорода, то в этом тесном помещении без притока свежего воздуха скоро стало бы нечем дышать.

Следующим очень важным моментом была очистка от пыли и грязи медной оболочки гнезда для магического кристалла.

Дело в том, что это покрытие помогало установить прочную связь с залежами этериума, которые обильными пластами располагались под территориями приграничных земель. Для наилучшей проводимости поверхность медного покрытия должна поддерживаться в идеальной чистоте.

— Благодарю, Виктор Петрович, дальше я сам. — Раз уж я до этого отпустил Ярцева отдохнуть, то было бы неправильно с моей стороны снова заставлять его работать.

Я взял ведро с водой и тряпку, которые предварительно принес в комнату, и принялся оттирать поверхность углубления для кристалла.

Ярцев, однако, уходить не собирался. Он взял вторую тряпку, намочил ее и принялся мне помогать. Впрочем, это был вполне ожидаемый шаг с его стороны.

— Виктор Петрович, — поинтересовался я между делом, — вы не в курсе, как бойцы отнеслись к вчерашней пресс-конференции генерал-губернатора?

Ярцев замер и посмотрел на меня. Он какое-то время молчал, видимо, подбирая слова.

— Он поняли, ваше сиятельство. Не уверен, что приняли. Но поняли. Все до одного, — решительно ответил Ярцев, сверкнув глазами, и вновь принялся оттирать медную поверхность.

Я молча кивнул в ответ и тоже вернулся к работе.

Мои бойцы, так же, как и я, не были рады, что у них украли их подвиг. Но мне важно было услышать, что они отнеслись к этому с пониманием, ради того, чтобы у нас было будущее. И я сделаю все, чтобы в этом будущем больше никто не посмел вытереть об нас ноги.

Когда все было готово, мы с Ярцевым установили кристалл на его место. Он не только уместился в гнезде, но и вошел, как родной. Это обстоятельство весьма сильно меня порадовало.