На одной, цепляясь изо всех сил за бурые звенья, висел над пропастью мальчик. Готовый сорваться в любую секунду, испуганный, но не растерянный. И хотя его сердце продолжало заходиться в частом стуке, а дыхание почти срывалось на хрипы, в запрокинутом, застывшем лице не было видно отчаяния и паники.

Нелепая пародия на тюрьму дэймосов. За те секунды, что Геспер смотрел вниз, две цепи, словно змеи, обвили ноги Домиана и натянулись.

Геспер шагнул к нему и услышал голос:

– Еще одно движение, и он упадет.

Эпиос медленно выпрямился. Девочка стояла на той стороне трещины. Неощутимый ветер развевал ее платье, и оно пузырем надувалось над тощими лодыжками. Руки скрещены на груди, губы надменно поджаты.

– Ты же понимаешь, Спиро, – мягко произнес целитель, – не тебе тягаться со мной.

– Я не хочу сражаться с вами, целер, – ответила она голосом послушного ребенка, – я знаю, что вы сильнее. Но не станете рисковать. Из-за него.

Девочка посмотрела вниз.

– Я могу испугаться – и он упадет.

Геспер знал, что не нападет на пленницу. В другое время, в другом месте, в других обстоятельствах он постарался бы обезвредить девчонку даже без помощи Тайгера. Но сейчас, она права, рисковать нельзя.

Для Домиана там, в реальности, пребывание в ловушке дэймоса могло закончиться параличом или кровоизлиянием в мозг.

– Что ты хочешь?

– Меняться, – улыбнулась она веселой улыбкой ребенка. – Отдам этого, если приведешь другого.

– Кого?

Спиро помолчала, словно собираясь придать больше значимости своему ответу. Пауза затягивалась. И наконец, когда учащенное сердцебиение Домиана наполнило ее невыносимым рокотом, произнесла негромко:

– Вы называете его Аметилом.

Москва – Рим – Токио – Бангкок

Январь 1996 – сентябрь 2014

Гипносарий[18]

Каждый человек, засыпая, погружается в пространство, которое называют мир сновидений, или царство Гипноса.

Мир сновидений

О мире сновидений сложено множество легенд и сказаний. Мало кто в современном мире верит в них, большинство считают выдумкой, хотя и допускают возможность существования как персонифицированных понятий, но за время существования сновидящих возникла целая система преданий о божествах и сущностях, населяющих это пространство. Самый главный и почитаемый из них:

Гипнос – Повелитель сна, верховный бог сновидений. Сын Ночи, брат Танатоса – смерти, Немезиды – богини возмездия, мойр – хранительниц судьбы, Эриды – раздора. Отец Икела, Фантаса, Морфея и других созданий сновидений. Он благосклонен к людям. Обитает в пещере, где под покровом вечных сумерек бьет родник забвения.