В этот каменный мешок не проникали никакие звуки, свет шел, как обычно, от фосфоресцирующих стен, спасибо, хоть не в темноте сидеть приходится.

– Прохлаждаетесь? – раздался в тишине насмешливый голос.

Я вскочила на ноги – мое любимое привидение пришло! А вот Панен закричала и шарахнулась в сторону.

– Не бойся, – взяла я женщину за руку, – это свои. – И сама улыбнулась этим словам. – Вы сможете нас отсюда вытащить? – Я с надеждой посмотрела на размытые голубоватые очертания старика, как никогда боясь услышать слово «нет».

– Запросто, – улыбнулся дух.

 – Или ты еще не уверовала в мое всемогущество? – Он состроил страшную мину. Но, видя, что мне сейчас не до шуток, просто дотронулся до стены.

Под его рукой сразу же появилась дверь, точно такая же, как и при прохождении испытания. Еще мгновение, и дверь отворилась, озарив нас красным сиянием. Призрак галантно пропустил дам, и я без колебаний шагнула вперед, а заодно и толкнула в проход упирающуюся и не отошедшую от шока сообщницу, ожидая вообще всего что угодно и самой невероятной реальности-нереальности.

А оказались мы в пещере, вполне обычной на вид.

Вокруг горная темно-серая порода, неровные, будто выдолбленные кирками стены, а единственный источник света – дух, который светился ярче обычного.

– Пол достаточно ровный, но все равно ступайте осторожнее, – предупредил он.

Тоннель тянулся в длину где-то на километр, по моим прикидкам, это расстояние от выхода из крепости до леса. Этот путь в неизвестности показался мне бесконечным. Но все имеет свойство заканчиваться."

"– Вот мы и на месте, – сказал призрак, когда мы подошли к круглому выходу.

Прямо от него вверх уходили небольшие, но весьма удобные для подъема выступы. Даже странно, как его не нашли раньше.

– Может, пойдете с нами? – предложила я. Глупо привязываться к тому, кто давно мертв, но расставаться с обретенным другом ужасно не хотелось.

– Нет, – покачал головой призрак, – я привязан к крепости, уйти дальше, чем сейчас, я не в силах.

– Жаль…

Что еще можно сказать на прощанье привидению? Чтобы больше отдыхал, берег себя и не перетруждался?

– Я должен вернуться, – заметив мое настроение, сочувственно произнес призрак, – это место и впрямь нуждается в переменах.

И даже более кардинальных, чем многие думают.

– Вы ведь и есть Рагдор! – Я не спрашивала. Я уже это поняла. Почувствовала. То самое родство, которое не в силах стереть время длиною в тысячи лет.

Призрак, стоявший вполоборота, развернулся и обрел материальность, как в первую нашу встречу. Только сейчас он выглядел несколько иначе. Эффектный, пусть и немолодой мужчина с черными, сияющими, как звезды, глазами, завораживал и притягивал взгляд.