Вот только я чувствую себя перекрученным через мясорубку, мой магический резерв полностью исчерпан… Но главное – здесь нет земли.

Повсюду этот проклятый, мать его, лед, по сути своей, вода.

А на воде порталы не открываются."

"Мне нужен хотя бы камень. А желательно – земля.

Но где ее взять посреди огромного застывшего озера?

И потом, даже если я найду здесь землю, то откуда возьму силы на мощнейшее заклинание?

И тут меня как будто осенило – мой резерв исчерпан, но существует ведь еще подрезерв…

Глубинный, изначальный уровень магии, который питает одаренного магической силой человека. Все знают, что трогать его нельзя, если не хочешь и вовсе лишиться магии. Резерв – восполняемая величина, но подрезерв – нет.

Им можно воспользоваться лишь раз, и то, неизвестно, какие последствия это будет иметь…

Но если, для того, чтобы выжить и вернуться к жене, мне нужно пожертвовать своей магией, я без колебаний сделаю это.

Вот только лучше бы поторопиться.

Потому что по направлению ко мне уже скользили темные фигуры в черных балахонах. Обмахрившиеся от времени края колыхались на холоде, и, хоть лиц у них не было, я уже отсюда чувствовал их нетерпение и голод.

Было их не меньше полусотни, а вел своих товарищей уже знакомый демон. Они все были похожи – даже не знаю, как я его узнал, скорее всего, просто почувствовал.

И укрыться от них было некуда – на много километров окрест лишь только ледяная пустыня, холодная вечная мгла…

Двигались демоны быстро, а вот я – нет.

Оставался один вариант. Лишь только один.

Сцепив зубы и собрав в свободной еще пока левой руке силу, которую я досуха зачерпнул из своего подрезерва, я ударил по толстой корке льда.

Он не проломился – лишь только треснул.

Такая маленькая тоненькая трещина…

И тогда я, до крови сбивая костяшки, шибанул по льду еще и еще.

Взметнувшись вверх, демон спикировал на меня черным роем. Они все ускорились и ринулись, как стая гиен.

В этот момент лед подо мной заскрипел – это был громкий, трескучий, разрывающий барабанные перепонки звук…

А потом он проломился и я рухнул вниз – в ледяную воду, настолько ледяную, что сердце готово было остановиться от этого всепоглощающего холода.

Она была полна восковых тел, оболочек, которые там плавали. Они устремились вверх, в образовавшуюся полынью.

Скользкие тела, конечности, руки, ноги – все премешалось и я барахтался в этом, пытаясь уйти вниз, вниз, вниз.

Мне нужно было достичь дна.

Если, конечно, оно вообще было у этого ледяного озера.

Возможно, там был кусок льда. А, может, бездна. Может быть, дна у этого озера вообще не было.

Но я надеялся, что это будет земля, на которой я смогу открыть портал и вернуться.

Магии из подрезерва у меня оставалось на один рывок. Дыхания, кажется, еще меньше.