Удивительно, что они вообще что-то умеют!

Вследствие смены стихийной частоты магам осталась доступна малая часть прежних заклинаний. Сложные и опасные – в представлении властей – старательно вымарали, оставив лишь условно-полезное. Вроде вскипятить воду или заморозить сосульку определенной формы. Образовать без нагревания пар – уже посерьезнее, там идет расщепление, а значит, многослойная схема. Потому дед, которому я «починила» парник, так удивился.

Про вызов дождя или развеивание туч и речи не шло. Так, основные бытовые приемы. Полагаю, Хозяин льда в свое время получил приличное образование дома. Из академической программы он бы точно ни одного атакующего заклинания не вынес.

Карта оазисов, перерисованная вчера, жгла карман.

Подушка манила, но любопытство перевесило.

– Я сегодня проверю только один, самый ближний, —пообещала я себе, покидая особняк.

Вокруг столицы купола рассыпались щедро, часть пришлась на глухой лес и горный массив ближе к границе с Ислундом.

Вдруг из северян кто уцелел?

Про нападения я ничего не слышала, но скрыть подобное в разрозненном, изолированном от соседей городке несложно. Связь поддерживается разве что между аристократами и военными, а те точно не станут разглашать тревожные вести.

Простые люди вроде госпожи Гиссы довольствовались локальными слухами – кто женился, кто помер, кто родился.

Мне же интересна была глобальная картина.

Наблюдателей в переулке я не заметила. Видимо, пост все-таки сняли, убедившись в моей относительной благонадежности.

Метель поутихла, с плотно затянутого тучами неба сыпался мелкий легкий снежок.

Я бодро вдыхала вечерний воздух, наслаждаясь хрустом наста под ногами.

После долгого дня в четырех стенах даже холод, покусывающий за щеки, был довольно приятен.

Проходя мимо дворца, потянулась за маячком. Так и есть: где-то там, в глубине здания, едва ощутимо пульсирует метка на плаще секретаря.

Домой господин Эйсгем так и не приходил. Кухарка заверила, что это обычное дело, у него даже покои поблизости от принцевых имеются на такой случай. Когда работы много, он неделями в особняке не появляется.

Я промолчала, про себя отметив, что прикрытие для темных занятий идеальное. Кто будет проверять, где тот секретарь? Особенно из его слуг.

Оазис встретил меня темным забором и тишиной.

Я перемахнула через стену, нейтрализовав защиту, и прислушалась. Гончие тут же материализовались у ног и принялись ластиться, восполняя резерв. Я потрепала их по гладкой шерсти и преодолела топкую границу, отделявшую лето от зимы.

– Опять ты? – нелюбезно поприветствовал местный дух.

Отчего-то он меня откровенно невзлюбил.