Оставшись в одиночестве, я вновь прошлась вдоль стеллажей, уже более вдумчиво изучая корешки. Учебники, пособия, методички, отдельно – тетради с записями, сделанными разными почерками. Семейство Эйсгем макулатуру не выбрасывало, а тщательно хранило для будущих поколений.

Неудивительно, учитывая стоимость бумаги.

Всего сто лет истории. Получается, более старые версии спрятаны в том архиве, что я нашла ранее. Даже не знаю, где интереснее покопаться: здесь или там?

Но раз уж меня сюда допустили, начну с азов, принятых в нынешнее время. Чтобы хоть представлять себе, что обыденно, а что лучше не демонстрировать всем подряд.

Контрабандисты или ближайшие друзья это одно. Они не донесут (Вильда не в счет). А вот при поступлении лучше не показывать больше того, что умеет обычный среднестатистический выпускник академии. Иначе неизбежны новые вопросы, ответить на которые будет сложно.

На глаза попалось красочное издание «Истории магии» с иллюстрациями. Выпущено сорок лет назад, относительно новое. Листы желтоватые, с травянистым запахом. Похоже, бумагу делали изо льна или крапивы.

Фолиант увесисто лег в ладони.

Я устроилась у окна, подложив под книгу специальную подставку и аккуратно переворачивая хрупкие страницы.

Наконец-то узнаю что-то новое!

В приюте удалось разжиться самой общей информацией. Была война, одна из сторон применила экспериментальное заклинание, что-то пошло не так. Результат, как говорится, налицо.

Кто именно применил и что – не пояснялось. На мой прямой вопрос преподаватель не ответил, притворившись глухим. И вот сейчас у меня есть шанс выяснить подробности.

В битве участвовали не два государства и даже не три, а целых шесть.

Не поделили море. Каждому хотелось урвать кусок побольше, вследствие чего начались столкновения между флотилиями, плавно перешедшие в переделку территорий.

Кроме Виндхельма, отличились ближайшие соседи.

Особенно не повезло северо-западному Ислунду. Его участок был исходно невелик: несколько островов и извилистая скалистая линия фьордов. Зато по качеству и количеству флот превосходил флотилии всех остальныхдержав, вместе взятых, поскольку кроме камня преткновения – Великого Срединного моря – оборонял еще и полузамерзшие воды Ледяного океана, ближе к полюсу.

Моряками или рыбаками в этой стране являлись практически все жители.

Воровать у суровых ислундцев было нечего, кроме теплорунных овец и вековых сосен, зато они сами не прочь были поживиться тем, что плохо охраняется. Плавание мимо берегов Ислунда всегда было связано с немалой опасностью.

За что он в итоге и поплатился.

Глава 19

Первым против пиратствующих северян выступил Шатоньер.

Его величавые каравеллы, груженые восточными шелками и пряностями, подвергались набегам чаще всего.