Нам нужны витамины, а покупать все – эдак мы разоримся, не начав.

Хранитель встретил меня радостно. Погряз в рутине,бедолага. С другими магами поговорить невозможно, скучно ему.

– Ну как, прижились раки? – поинтересовался он, едва я переступила границу. – Ты проходи, у нас сегодня тихо. С утра был отряд, но уже все собрали и ушли.

По понятным причинам я избегала пересекаться с официальными смотрителями леса. Приходила либо ночью, когда все нормальные люди спят, либо в обеденный перерыв.

Водники «Кущ» строго придерживались расписания. Вероятно, потому, что их надзиратели заботились о себе и не желали задерживаться сверхурочно.

Иногда я наблюдала издалека за работой коллег. Убогое, душераздирающее зрелище.

Сначала они собирали все, что позволял им лес —тропинки сами выводили их к нужным участкам, как и меня. А на выходе расплачивались магией. Выглядело это жутковато. Пересекает границу относительно здоровый, румяный парень, а выходит наружу бледная истощенная немочь.

Резерв сильно завязан на общее физическое состояние. Если так выжимать себя регулярно и не восстанавливаться как положено, то недолго и выгореть.

Что изредка и происходило.

На удачу власть имущих, водные маги упорно продолжали рождаться, так что недостатка в кадрах оазисы не испытывали. Вот только несмотря на регулярную подпитку, зеленых участков в мире становилось все меньше.

Глава 6

Кусты расступались, пропуская меня в центр леса.

В отличие от смотрителей, я шла куда мне вздумается. Растения подстраивались под мой шаг, а не наоборот. Разве что, если впереди маячили конкуренты, хранитель предупреждал об опасности и предлагал свернуть. Во избежание.

– Раки чувствуют себя превосходно, растут и копошатся, – отчиталась я. – А вы тут как?

– Благодаря тебе неплохо, – просиял дух. Буквально —свечение вокруг призрачной фигуры стало ярче. Я его недавно поименовала Илундром, чтоб не звать при случае «Эй, ты!», и хранитель неимоверно возгордился. – Границы стабильны, давно уже не сдвигались. К нам даже ученые недавно приезжали, исследовали контур. Снаружи, конечно, внутрь их никто не пустил…

– Это вы молодцы. И что нашли?

– Ничего. Про тебя они не знают, решили, что наступил какой-то переломный момент, критическая величина достигнута, что-то вроде.

– Ясно. Придумали себе все объясняющую – якобы —теорию, – хмыкнула я.

– Ты погоди, как они запоют, если мы расширимся! —прижмурился довольный дух.

– С чего это вы вдруг расширитесь? Я всецело за, но такое разве возможно? – удивилась я.

Если получится увеличить зеленые участки простым вливанием силы, будет идеально. Без афиширования моего участия, само как-то вышло.

– Ты становишься сильнее, мы – тоже, – простодушно заявил Илундр. – Купол за прошедший месяц стал вдвое прочнее.