– Мыши? Где? – взвизгнула она, взлетая на кухонный стол и перехватывая скалку обеими руками, как меч.

– Не знаю. Я просто спросила! – опешила я. —Спускайтесь, пожалуйста. Осторожнее, осторожнее, потихоньку.

Общими усилиями мы вернули насмерть перепуганную госпожу Гиссу на пол. Тесто почти не пострадало, лишь часть муки пришлось смахнуть в мусор с того участка, где женщина успела потоптаться. Я прошлась магией, дезинфицируя поверхность и одновременно подбирая слова, чтобы не шокировать кухарку еще больше.

– Нет, мышей всех повывели давно, – выдохнула она, вновь принимаясь раскатывать тонкий слой будущей сдобы.

Пшеница здесь на вес золота, даже секретарь не баловался настоящим белым хлебом. Почти половину замеса составлял размятый картофель, а мука делалась на основе сушеного гороха. На столе в мисочке лежали заготовленные измельченные лесные орехи – они послужат начинкой и подсластителем одновременно.

– По крайней мере, я их не вижу, – уже не так уверенно добавила госпожа Гисса, подумав. И передернулась. – В погреб буду служанок отправлять. Вдруг и правда кто завелся?

– Я схожу, проверю? – предложила с энтузиазмом.

Настолько мелкие организмы сложно засечь издалека. Особенно если они прячутся под каменной кладкой. Тепла излучают мало, передвигаются шустро, и частенько проскакивают под сканирующими заклинаниями. Но если знать, что искать, и выслать достаточно мелкую сеть поисковых импульсов, вполне реально.

– А ты и такое можешь? – искренне восхитилась Гисса.

Кажется, даже мое виртуозное обращение с пылесборником не вызвало у нее такого энтузиазма.

– Да, конечно, – пожала я плечами, с трудом сдерживая радость.

Глубоко в подвалы я еще не спускалась. Знала, что под особняком их целая система, но дальше кладовой ни разу не уходила. Незачем, да и лишние подозрения вызовет.

А теперь, под благовидным предлогом – почему нет?

Для начала я обошла вдоль и поперек хранилища с едой.

Предки секретаря строили их в расчете на долгую осаду и оборону, не иначе. Сейчас припасы занимали разве что десятую часть бесконечных полок, а надо сказать, даже с этим количеством можно было прокормить сотню человек не один месяц.

Убедившись, что мешки действительно нетронуты, а на полу нет следов животной жизнедеятельности, я перешла в винный погреб. Массивная дверь закрылась за мной, отрезая все звуки.

Можно было решить, что я оглохла, если бы не эхо моих шагов и изредка падающие на камень капли.

Кап. Кап. Кап.

Я поежилась, хотя в помещении все еще было достаточно тепло.

Атмосфера напоминала древний склеп, только без трупов. Вроде бы.

Сюда слуги заглядывали редко и почти не занимались уборкой. Многие бочонки так и стояли пустыми, а те, что были наполнены, даже не открывали.