Уже на подлете не только ощущения, но и вполне себе обычные чувства буквально вопили о недоброй находке.

Воняло так, что даже меня проняло. По тому, как судорожно дышал напарник, я сделала вывод, что боевики куда нежнее некромантов, и снимать сбрую стоит побыстрее.

На земле мы слаженно принялись расстегивать ремни, стараясь дышать ртом. Удушающий гнилостный запах разложения не спутаешь ни с чем.

– Чем так пахнет? – простонал парень, зажимая рот ладонью и явно из последних сил сдерживая рвотные позывы.

Раздвинув кусты, я полезла вперед и замерла, пораженная увиденным.

Облезни мои крылья! Да что здесь произошло?

– Эдриан, боюсь, тебе придется на это взглянуть, – позвала я напарника.

Парень отважно шагнул следом за мной и замер, а затем резко бросился назад.

Да, знали бы – не завтракали.

Добрая сотня мертвых птиц валялась на земле, висела среди веток, словно что-то убило их одномоментно и целая стая камнем рухнула вниз.

По спине побежал холодок: если уж птицы упали, то и человек не удержался бы в воздухе. Игнорируя запах и благодаря три с половиной года учебы, подарившие мне такой нужный, как выяснилось, навык, я прошла по всему ареалу смерти и не нашла никаких следов человека.

Более того, смерть разумного существа пахнет иначе, фигурально выражаясь, конечно. Особенно магов, чья аура сохраняется еще несколько дней после смерти. Никаких других трупов, кроме птичьих, в округе не было.

И все же увиденное поражало. Я понятия не имела, что их убило, и так просто определить бы не смогла. Вроде бы судмедэкспертиза проходилась на последнем курсе некромантии, до которого я благополучно не доучилась.

Целая стая…

– Ты как, оклемался? – вернулась я к напарнику, сидящему на поваленном дереве, подальше от того жуткого места и пьющему водичку из фляги.

– Да, извини. – Парень отвернулся, смущаясь своей минутной слабости. Хотя тут любой бы на его месте не выдержал. – Что с ними случилось?

– Что-то их убило, и это что-то – определенно магия смерти, поэтому и падальщиков не набежало. Точнее не скажу.

– То есть мы имеем дело с некромантом?

– Да. И думаю, не с самым слабым, – признала я. – А если совсем честно, то с довольно сильным.

– Сильнее тебя?

– Обученнее – так точно.

 – Тяжелый вздох сдержать не удалось. На последнем курсе проходилось все самое сложное и нужное. Если бы я только смогла доучиться…

– А Морис?

– Его здесь нет. – Эдриан с облегчением кивнул.

– Давай отойдем подальше и подумаем, – предложил он.

12. Следующий

Мы вновь вышли на дорогу, нюхая свою одежду. Да, кажется, перестирать ее нам все же придется.

– Скорее всего, ударили каким-то заклинанием по большой площади, – высказала очевидное я. – Каким – не спрашивай. Я такого не знаю.