Наши курьеры, также призванные на службу и в ближайшие дни разлетавшиеся по своим частям, собрались в холле провожать меня всей толпой."

"– Береги себя. – Виро крепко обнял меня. – И постарайся кидать хоть какие-то весточки.

– И ты. – Я обняла в ответ наставника и друга, а после и остальных, включая старого портье, утиравшего скупые слезы. Накануне войны даже наши обычно дурашливые близнецы выглядели серьезными и собранными.

Не было только Флавиля – полуэльф вернулся к сородичам в леса.

Я же уходила от своих из любимого маленького отеля, последние полтора года заменявшего мне дом. И надо признать, справлялся он с этим куда лучше, чем то место, в котором я выросла.

Резиденция магистра удивила звенящей тишиной, словно в и без того немноголюдном здании народу еще поубавилось.

Встретивший меня артефактор, подмигнув, отдал мне еще один черный футляр. На вопрос, как в итоге выглядят мои новые крылья, лишь хитро улыбнулся.

– Я учел ваши пожелания, – ответил мастер. И добавил: – А также пожелания вашего призрачного друга.

Ох, Грег! Надеюсь, там что-то нормальное, а не розовое или попугаистое!

Одно утешало: форму мне выдали черную, предложив тут же надеть, – села отлично. Хотя мне будет не хватать такого удобного синего комбинезона. Вот бы и крылья получились под стать.

Рихард Конард ждал меня в кабинете вместе с уже виденным мною некромантом и парочкой неизвестных военных. На стене висела подробнейшая карта со множеством отметок и стрелочек. Приглядевшись, я с удивлением заметила, что часть точек движется.

– Присаживайтесь, Лара, – мне указали на единственное свободное кресло. – Ваш браслет.

Я вцепилась в железный ободок, с облегчением почувствовав, что Грег там. Не обманули.

– И гарантийные бумаги. – Небольшой тубус, запечатанный сургучом, также перекочевал ко мне. После изучу.

– Положение дел на сегодня таково, – начал военный со множеством орденов и наград на мундире, словно он не на рядовое совещание пришел, а собирался на парад. – Ровена почти закончила стягивать свои основные войска к нашей границе. За последнюю неделю их активность существенно возросла. Мы перебрасываем подразделения с севера и с востока – эльфы собираются держать нейтралитет, – кто бы сомневался, правда. – Основные южные части приведены в полную боевую готовность и занимают свои позиции согласно принятому ранее плану на случай нападения.

– Объявление войны – дело ближайших дней, – прокомментировал второй.

– Она уже началась, – не согласился верховный магистр. – Наши люди уже гибнут. И в первую очередь мы должны минимизировать потери. Лара, – я подобралась, – в этой сумке пакет и пояснительная записка, куда доставить. Наша передовая и ударная часть, к которой вы отныне приписаны.